Het Althea-project brengt internet dankzij cryptocurrencies naar het platteland

Volgens Pew Research heeft meer dan een derde van de Amerikanen op het platteland (37%) geen breedbandinternet. Zelfs als breedband beschikbaar is, is het meestal langzamer. Coronavirus verergert het probleem omdat miljoenen werknemers en studenten plotseling vanuit huis moeten werken of studeren.

Het Ethereum Althea-project voedt internetverbindingen op een nieuwe manier. Gebruik cryptocurrency als betaalmethode voor internetverbindingen die worden gegenereerd door community-powered mesh-netwerken. Netwerkapparaten accepteren etherbetalingen (citaat ETH) of DAI, en het bedrijf overweegt in de toekomst meer cryptocurrencies toe te voegen.

De digitale kloof

Zelfs vóór deze crisis was internettoegang voor velen over de hele wereld een probleem in wat bekend is geworden als de "digitale kloof". Coronavirus heeft de zaken erger gemaakt, wat heeft geleid tot snelle en vaak moeilijke veranderingen en waardoor mensen nog afhankelijker zijn geworden van internet.

"Op dit moment werken we voornamelijk aan het uitbreiden van onze netwerken", zegt Althea mede-oprichter Deborah Simpier. "Deze crisis zal de komende maanden [in de Verenigde Staten] verergeren, dus het is belangrijk om nu te beginnen", zei hij in een recente oproep aan de gemeenschap, waarin hij vrijwilligers uitnodigde om meer netwerken op te bouwen.

Althea begint zich te verspreiden, met netwerken van verschillende groottes in gebruik in Tacoma, Washington; Denver, Colorado; en Abuja, Nigeria. En ze zijn van plan uit te breiden naar Haïti, Ghana, North Carolina en Philadelphia.

Wereld potentieel

Niet alleen de Verenigde Staten profiteren tijdens de crisis van deze technologie. Onder leiding van de kleine bedrijfseigenaar Yakubu Yakubu (bekend als "Yakk Yakk") biedt het Abuja-netwerk (hoofdstad van Nigeria) internet aan meer dan 20 mensen die vóór Althea thuis geen internetverbinding hadden (zelfs als ze trage mobiele verbindingen hadden) ).

De antennes die de verbinding uitzenden, "relais" genoemd, staan ​​in verschillende huizen in de buurt. Als iemand zich dicht genoeg bij een van deze relais bevindt, kunnen ze deze gebruiken om verbinding met internet te maken. Cryptocurrency speelt hier een rol, omdat andere groepsleden verbinding maken met het relais van een gebruiker en deze in DAI betalen voor zijn service.

Plug-and-play internet

Simpier beweert dat het Althea-netwerk flexibeler is dan dat van de meeste internetproviders (ISP's), zoals Comcast of Time Warner Cable. Althea mesh-netwerken zijn "vaak" goedkoper en over het algemeen veel praktischer dan het bouwen van een volwaardige radiotoren, zegt Simpier.

“De centraal gehouden infrastructuureconomie vereist duizenden dollars aan initiële en langetermijnkosten. Met decentralisatie kunnen veel mensen bijdragen aan capex om het netwerk op te bouwen en te laten groeien en te profiteren van de gegenereerde inkomsten, "zei hij.

Simpier zei dat deze flexibiliteit geschikt is voor deze crisis, omdat mensen op dit moment internetverbindingen nodig hebben om te werken of studeren. Het is niet acceptabel om te wachten op de bouw van gigantische en dure radiotorens. Het doel is nu om te begrijpen hoe deze netwerken in slechts twee weken kunnen worden gecreëerd om de crisis aan te pakken.