Fed höjer räntorna med 0,75%. Här är vad det betyder för låntagare

I månader och månader har inflationen varit skenande. Och konsumenter har kämpat för att betala för grundläggande förnödenheter, såsom bensin, livsmedel och verktyg. Problemet har blivit så illa att många människor får slut på sina besparingar och samlar på sig kreditkortsskulder bara för att hålla sig flytande.

Samtidigt har Federal Reserve precis tagit ett viktigt steg för att bekämpa inflationen: den har höjt räntorna med tre fjärdedelar av en procentenhet. Det är den största räntehöjningen sedan 1994. Det betyder att lånen är på väg att bli mycket dyrare.

Konsumenterna måste vara beredda att betala

Låt oss få en sak klar: Fed bestämmer inte räntor för konsumenter. När vi pratar om räntehöjningar syftar vi på federal funds-räntan, vilket är den ränta som banker ber varandra om kortfristiga lån.

Men när federal funds-räntan går upp, tenderar konsumenträntorna att följa med. Och detta kan vara både bra och dåligt.

Konsumenter med sparkonton kan dra nytta av högre räntor. Men de som vill låna pengar kan tvingas betala mer i form av högre bolåneräntor, privatlåneräntor och så vidare.

Stigande räntor kan också ställa till problem för dem med rörlig ränta. Detta innebär att konsumenter med kreditkort och HELOC-saldon kan se sina räntor stiga.

Kommer räntehöjningar att få ner inflationen?

Anledningen till att levnadskostnaderna har stigit så mycket just nu är att tillgången på tillgängliga varor inte har räckt till för att möta efterfrågan från köparna. Det beror på att arbetslöshetsnivåerna har varit låga under en tid och tack vare stabila inkomster och kvarstående stimulansfonder har konsumenterna haft mer pengar att spendera.

Om utlåningsräntorna stiger kan konsumenterna börja spendera mindre. Detta kan hjälpa till att matcha efterfrågan. Och när det händer borde priserna börja gå ner.

Nu, om konsumtionsutgifterna faller till en viss punkt, kan det utlösa en lågkonjunktur. Och detta är inte idealiskt. Av denna anledning anses Feds drastiska räntehöjning av vissa vara för extrem. Men med tanke på inflationsuppgången är det också lätt att hävda att detta är en nödvändig åtgärd.

Enligt Department of Labor steg konsumentprisindex med 8,6 % på årsbasis i maj. Det är en inflationsnivå som Fed inte kan ignorera. Och stigande räntor är verkligen det enda vapnet i hans arsenal för att hjälpa vad som har blivit en stor kris för vardagliga konsumenter.

Att vänta kan innebära att man tvingas betala mer ränta!

Vi kan dock vidta åtgärder för att undvika att ta skada av räntehöjningen. Om du till exempel har ett kreditkortssaldo bör du sikta på att betala av det så snart som möjligt. Att vänta kan innebära att man tvingas betala mer ränta. Likaså bör alla som vill låsa ett fasträntebolån flytta så snart som möjligt, innan räntorna börjar stiga.

Låntagare med bolån med justerbar ränta kanske också vill överväga en refinansiering för att byta till ett bolån med fast ränta. Visst, bolåneräntorna är höga just nu över hela linjen, men åtminstone så vet låntagare vilken ränta de får.