Mere end et årti efter dets opståen fra asken fra finanskrisen i 2008, er bitcoin stadig en nicheinvestering. Forudsigelser om, at bitcoin vil nå $1 million eller mere, virker ekstremt optimistiske.
Det viser heller ikke tegn på at blive det primære udvekslingsmedium. Bitcoin er ikke tættere på universel accept, end det var i begyndelsen. Men kryptovalutaen har overlevet to store freak-kriser og adskillige andre mindre begivenheder og er nu i opsving.
I modsætning til mange mindre kryptovalutaer er dens værdi aldrig faldet til nul, ja, i løbet af de 12 år, den har eksisteret, er dens værdi steget betydeligt – her citat i realtid. For at forstå mere om bitcoin, er det lærerigt at se på, hvordan fiat-valutaer fungerer, og hvad giver dem værdi?
Bitcoin og traditionelle valutaer
Der er to forskellige teorier om, hvad der giver værdi til traditionelle valutaer: hvad vi kunne kalde "guldteorien", hvor værdien af en fiat-valuta tildeles af det guld, som den er knyttet til, og "skatteteorien". at en fiat-valuta har værdi, fordi folk skal betale skat med den.
Ingen af delene gælder naturligvis for bitcoin: den har aldrig været knyttet til guld, og ingen regering accepterer skat betalt i bitcoin. Så er der andre måder, hvorpå en valuta kan erhverve og holde værdi på lang sigt?
At støtte teorien om guld eller om skatter har en dybere grundlæggende: troen på, at det, der understøtter valutaen, i sig selv er troværdigt. Det, der giver valutaen værdi, er altså tillid til det, der understøtter den.
Hvad hævder bitcoin?
Som svar på kritikken om, at "bitcoin ikke er støttet af noget", sagde investeringswebstedet Fidelity Digital Assets: "Bitcoin er understøttet af kode og den konsensus, der eksisterer blandt dets nøgleinteressenter."
Dette er en erklæring om tro. Det betyder, at "koden er perfekt, og interessenter ville aldrig gøre noget for at gøre den mindre end perfekt". Ingen af delene er nødvendigvis sande, men det eneste, der kræves for at bitcoin har værdi, er, at nok mennesker tror på det.
Koden er selvfølgelig ikke perfekt. Hvis det var, ville hårde gafler aldrig have været nødvendige. Men Fidelity Digital Assets har også et svar på det. Bitcoin er måske ikke uforanderlig, men dets fællesskab er det.
Mange mennesker har kommenteret den kultagtige karakter af Bitcoin. Netværkseffekter er særligt stærke i sekter, og sektmedlemmers incitamenter er ikke nødvendigvis økonomiske.
Sande troende forbliver involveret i bitcoin og handler aktivt, selv når prisen falder katastrofalt. Så bitcoiners tro er det, der giver bitcoin dens værdi. Hvis de skulle miste den tro, ville værdien af valutaen falde til nul. Men er deres tro alene nok til at berettige en udvikling til bitcoin som det primære udvekslingsmiddel og global reservevaluta?
