Et frosset bjerg på Norges Svalbard – en næsten beboelig arktisk øgruppe dækket af gletsjere og befolket af isbjørne – er en usandsynlig sikker havn for Bitcoin-koden, endsige en søjle i den moderne civilisation.
Men det er her, 250 meter nede i en forladt kulmine, at GitHub har valgt at gemme masser af open source-kode. Blandt disse er Bitcoin Core, den klart mest populære kodeimplementering af den underliggende bitcoin-infrastruktur og et af de mest brugte depoter på GitHub.
Bliv i historien
Som en del af et arkivprogram, der skal beskytte en vigtig del af teknologihistorien, vil et øjebliksbillede af al denne kode blive kopieret til filmruller og opbevaret i en stålcontainer, alt sammen i et forsøg på at holde dataene i live og uskadt i 1.000 år.
Teamet er i øjeblikket ved at forberede disse data. Officiel opbevaring i isen forventes i slutningen af april, sagde en GitHub-talsmand. Men udover at Bitcoin Core bliver præsenteret, vil de fleste af kryptovalutaprojekterne, der er gemt på GitHub, også være inkluderet, inklusive bitcoins Lightning Network og koden bag andre kryptovalutaer opført, såsom Ethereum og Dogecoin.
Arkivet tilbyder potentielt en måde for folk at forstå, 1.000 år fra nu, hvordan kryptovaluta var på jorden, eller hvordan den udviklede sig, om den vil vare et årtusinde. "På en måde er dette en fascinerende del af finanshistorien, som vi bør beholde til fremtidig undersøgelse," sagde Bryan Bishop, teknologichef og bidragyder til Bitcoin Core.
Historiens grænser
Men der er grænser for, hvad lagring af disse oplysninger vil tillade. Bitcoin Core hovedefterforsker Wladimir van der Laan påpegede, at fra en softwareingeniørs perspektiv giver koden måske ikke meget mening for programmører hundreder af år fra nu.
Jason Teutsch, grundlæggeren af Ethereum-infrastrukturprojektet Truebit og en computervidenskabsforsker, argumenterede på samme måde: Kodeforklaringer bør være side om side med råmaterialet.
"De sociale, økonomiske, regulatoriske og akademiske optegnelser, der beskriver motivationerne og ressourcerne til at udvikle kode, kan i sidste ende blive vigtigere end selve koden," sagde han. Som en udvikler, der er vært for en wiki for futuristiske teknologiideer, søger Avanti's Bishop at bevare informationen til en endnu fjernere fremtid.
Faktisk overvejer Bishop et patent på lagring af information i DNA. Han bemærkede, at de genetiske instruktioner, der styrer en organismes vækst, kan indeholde information i hundredtusinder af år.
Og selvom dette projekt kan hjælpe med at bevare noget historie, siger Bishop, at der er en masse andre vigtige oplysninger derude, som bør arkiveres på samme måde. "Ud over GitHub, tror jeg, at de seriøst skal overveje at arkivere Sci-Hub, som har over 70 millioner videnskabelige artikler," sagde Bishop. "Det er en af de store bedrifter inden for menneskelig intellekt og fremskridt, og det skal bevares."
