Elektricitetsleverandører i Ruslands Irkutsk-region har oplevet en stigning i energiforbruget i boligområder, der skyder skylden på cryptocurrency-minedrift. Fly med udstyr til minedrift fra Kina begrænset de fortsætter med at lande i regionen, og sager om hardwaretyveri er også steget markant.
Irkutsk kæmper med stigende elektricitetsbehov midt i minedriftens voksende popularitet
Virksomheder, der sikrer elektricitetsforsyninger i Ruslands Irkutsk-region, rapporterede om en firedobling i befolkningens forbrug i 2021 i forhold til det foregående år, hvilket gav amatør-kryptovaluta-minearbejdere skylden for stigningen. Citeret af Tass, Irkutsk Electric Grid Companys udviklingsdirektør Evgeny Vechkanov nævnte høje kryptovalutapriser og Kinas mineforbud som hovedårsagerne.
Oleg Prichko, administrerende direktør for Baikal Energy Company, bekræftede, at væksten i høj grad skyldes "grå" minedrift. I en kommentar til dens udgivelse afslørede han, at alene i den første halvdel af januar ankom syv Boeing-737'er, fyldt med møntprægeudstyr, til Irkutsk. "Mange lastbiler trækker udstyr fra Kina, som ikke er nødvendigt der på grund af forbuddet. Stort set gratis udstyr migrerer til Irkutsk-regionen,” tilføjede Prichko.
Mange indbyggere i Irkutsk Oblast har oprettet minedrift i deres hjem og hytter, bemærker rapporten. Belastningen på elnettet vokser, hvilket fører til hyppige fejl og strømafbrydelser. Russiske myndigheder insisterer på, at disse minearbejdere faktisk er engageret i kommercielle aktiviteter, mens de fortsætter med at betale for den energi, de forbrænder til fordelagtige og indenlandske takster. Disse er omkring fire gange lavere end kommercielle takster, og i Irkutsk starter priserne ved kun $0,01 per kilowatttime i landdistrikterne.
I mellemtiden er antallet af sager om tyveri af mineplatforme også stigende
Sidste år blev 344 sådanne forbrydelser registreret i regionen. Tabene beløb sig til 160 millioner rubler (over 2,1 millioner dollars). Retshåndhævende myndigheder har indtil videre løst 54 sager, med 66 lovovertrædere stillet for retten. Andrey Zhbanov, leder af Irkutsks regionale kriminalefterforskningsafdeling, sagde, at i 2021 blev sådanne forbrydelser begået næsten dagligt.
Ruslands betydning som et minedriftshotspot er steget markant, siden den kinesiske regering lancerede et landsdækkende undertrykkelse af cryptocurrency-minedrift. En undersøgelse foretaget af Cambridge Center for Alternative Finance rangerede Rusland på tredjepladsen med hensyn til minekapacitet, og i august sidste år oversteg dets andel af den globale bitcoin-hashrate 11%.
Minedrift er en rentabel forretning i Rusland og også en kilde til yderligere indtægt for mange almindelige russere. Dens juridiske status er endnu ikke fastlagt, og mange embedsmænd i Moskva har støttet ideen om at anerkende det som en virksomhed, hvilket ville give regeringen mulighed for at beskatte det og hæve elpriserne for både mineselskaber og individuelle minearbejdere. Samtidig har elleverandører i Rusland foreslået foranstaltninger til at begrænse hjemmeminedrift.
