Hvad skal der til for at overbevise hundredvis af millioner af "normale" mennesker til at gå rundt i deres daglige liv iført et par virtual reality-headset?
Verdens største teknologivirksomhed har måske snart svaret. Efter at have ændret forløbet af forbrugerprodukthistorie med iPod, iPhone og iPad, Apple (Apple deler – ticker AAPL) er ved at lancere sit første augmented reality-headset. For en virksomhed, der havde 379 milliarder dollars i omsætning sidste år, kræver det faktisk en revolutionerende idé at flytte nålen.
Udvid din kerneforretning
Apple beskytter sine hemmeligheder bedre end mange verdensregeringer. Men vi ved, takket være kilder, der har talt med The New York Times, at virksomheden planlægger at sende sit første headset næste år og gå ind i et konkurrencepræget landskab:
- VR-markedet er i øjeblikket domineret af Mark Zuckerbergs Meta, som sidste år solgte 10 millioner Quest 2-headsets til en markedsandel på 78 %, ifølge analysefirmaet IDC. Meta har 17.000 ansatte, der arbejder på "metavers"-teknologi, støttet af et kvartalsbudget på 3 milliarder dollars, men Quest er for det meste begrænset til spilnichen.
- Apple, som solgte 240 millioner iPhones, der tegnede sig for halvdelen af virksomhedens 366 milliarder dollars i omsætning sidste år, er ingen niche. Citi-analytikere forudsiger, at i 2030 vil en milliard mennesker, svarende til det nuværende antal iPhone-brugere, bruge hovedtelefoner, hvilket skaber et marked på 2.000 billioner dollars. Et marked, der er Apple værdigt.
Plan for angreb
Apple har hyret store Hollywood-instruktører, herunder Spider-Man: No Way Homes Jon Favreau, til at lave indhold til enheden. Men Apple blev ikke et megaselskab på 2,3 billioner dollars bare for at gøre det nemt at se Marvel-gentagelser med skibriller.
Takket være opkøbet af Vrvana i 2017 købte Apple "pass-through"-teknologi, der lader hovedtelefonbærere se verden omkring dem i overlejrede digitale billeder, hvilket betyder, at alt fra at foretage betalinger til at få rutevejledninger, det kunne gøres håndfrit.
Analytikere drømmer om et kommercielt gennembrud som iPhone. "Der er en mulighed for, at der ikke vil være behov for telefonen, og at augmented reality-briller vil blive den næste computerplatform," siger Cristiano Amon, CEO for chipmaker (og Apple og Meta-leverandør) Qualcomm, til FT.
