Med fremkomsten af coronavirus-pandemien er Universal Basic Income (UBI) pludselig blevet en stor nyhed. Det er imidlertid problematisk at give en universel grundindkomst.
Regeringer mangler de ajourførte oplysninger om identiteter og adresser, der er nødvendige for fysisk levering af penge eller forudbetalte kort. Og checks eller bankoverførsler udelukker borgere uden bank. Dette giver plads til en ny institution, såsom en centralbank, der kunne udstede en digital valuta som en effektiv måde at give en universel grundindkomst.
Der er et presserende behov, og mange praktiske grunde, for at give ethvert individ en ukvalificeret grundindkomst, leveret i form af digitale kontanter. Men hvordan kunne det virke?
Hvordan man giver universel indkomst
Bortset fra muligheden for, at UBI finansieres af de rigeste borgeres skatter, derfor af skatteindtægterne i hver nation, er der stadig mulighed for en centralbank. Der ville være to måder for en centralbank at levere UBI.
Et ville være, at det satte penge ind på folks bankkonti. For at sikre, at det når ud til så mange mennesker som muligt, bør regeringer tvinge banker til at tilbyde grundlæggende banktjenester til alle. Men alligevel kan nogle mennesker undslippe systemet.
Man kan jo ikke tvinge folk til at have bankkonti, og nogle vælger at lade være. Der er altså en anden mere radikal måde. Og det er her en CBDC kan komme i spil. Forestil dig, hvis centralbanken i stedet for at skabe en gateway til det nuværende bankdominerede betalingssystem producerede en digital valuta og tilhørende tegnebog. Den digitale valuta ville være en stablecoin med en værdi på 1:1 sammenlignet med citat af den amerikanske dollar garanteret af centralbanken.
Og i tilfælde af inflation?
På dette tidspunkt vil nogle måske hævde, at det ville øge risikoen for inflation at give folk penge på en regelmæssig basis uden at kræve dem. Svar: Det er centralbankens opgave at styre inflationen.
Centralbanken kan variere betalingerne, reducere dem, hvis forbrugerpriserne begynder at stige, eller øge dem, hvis de falder. Alternativt kunne de holde renten meget højere, hvilket reducerer bankernes udlån og reducerer økonomiens afhængighed af gæld.
Mange kan være enige i denne løsning. Selvfølgelig vil ideen om, at centralbanker kunne levere UBI ved hjælp af en CBDC, ikke behage dem, der mener, at centralbanker ikke burde eksistere, og at penge burde være fuldstændig decentraliserede.
Men lad os se det i øjnene, et fuldt decentraliseret UBI er en drøm. I mange lande er centralbanken uafhængig af regeringen og stort set immun over for politikernes luner. Det er bedst placeret til at give alle en regelmæssig månedlig betaling uden spørgsmål og til at styre den resulterende inflation.
Det er for sent at skabe en CBDC til den nuværende krise. Men som en del af exitstrategien bør vi planlægge at skabe et CBDC så hurtigt som muligt og skabe en forfatningsmæssig ret til UBI, så folk ved, at de vil overleve, når den næste katastrofe rammer.
