Forholdet mellem energiforbrug og cryptocurrency-minedrift er meget tæt, hvorfor nogle medlemmer af Ethereum-samfundet hævder, at fusionen har været med til at reducere mængden af energi, der bruges globalt.
Vitalik Buterin, medstifter af Ethereum, citerede udvikler Justin Drake for et par dage siden for at sige, at det globale energiforbrug ville falde med 0,2% takket være fusionen. Denne erklæring, udtrykt på denne måde, antager, at alle minearbejdere permanent lukker deres maskiner ned efter fusionen og stopper minedrift.
Sandheden er, at elforbruget kunne have været reduceret betydeligt, men ikke på niveau med minedrift generelt, men af den energi, der bruges af Ethereum-netværket i særdeleshed til dets drift. Dette skyldes, at den hardware, der bruges til minedrift på dette netværk, grafikkort (GPU'er), ikke er unik. Det er muligt at mine en lang række kryptovalutaer med den samme hardware, så mange minearbejdere har simpelthen migreret til andre netværk for at genaktivere deres anlæg.
At udvinde eller ikke at udvinde, det er spørgsmålet
Crypto-Currency rapporterede mange Ethereum-minearbejderes afgang til blandt andet Ethereum Classic, Ravencoin, Neoxa og Ergo-netværkene. Disse netværk oplevede en markant vækst i deres hashrate i dagene op til fusionen, både før og efter. Rentabiliteten af minedrift af disse kryptovalutaer er dog meget lavere end den, Ethereum tilbyder på det tidspunkt.
Kombinationen af konsekvent lavere rentabilitet end Ethereum, et faldende marked for kryptovaluta, de stigende omkostninger til elektricitet i mange lande og den gradvise stigning i minedriftsproblemer med ankomsten af flere minearbejdere, fik mange af disse migrantminearbejdere til at lukke deres fabrikker ned igen, da diskuteret af Crypto-Currency i en nylig artikel.
For nu kan Drakes forudsigelse gå i opfyldelse, og minedriftens energiforbrug efter fusionen er faldet markant. Sandhedens øjeblik vil dog komme, når en af de ulemper, som minearbejdere står over for, ændrer sig. Det kan være en ændring i markedstendensen, et fald i elpriserne eller en gunstig justering af minedriftens sværhedsgrad, der giver os mulighed for at måle, hvor mange minearbejdere der er flyttet permanent, og hvor mange der blot har rykket deres energiforbrug op i et andet netværk.
