Den Europæiske Centralbank (ECB) undersøger en form for digital detailvaluta i euroen, produceret af Central Bank Digital Currency (CBDC), sagde bestyrelsesmedlem Yves Mersch.
En detail-CBDC
ECB nedsatte tidligere i år en taskforce for at undersøge, hvordan dens CBDC-potentiale kunne se ud, og gruppen forventer at offentliggøre en foreløbig rapport i de kommende uger, sagde Mersch, medlem af ECB's bestyrelse.
"En engros-CBDC, begrænset til et begrænset sæt af finansielle modparter, ville stort set være business as usual," sagde Mersch. "Men et detail-CBDC, tilgængeligt for alle, ville være en game changer, så en detail-CBDC er nu vores hovedfokus."
En detail-CBDC kunne være baseret på en "decentraliseret" distribueret digital token uden en central hovedbog, sagde Mersch, selvom han undgik at sige ordene "blockchain" eller "distribueret hovedbog."
Han erkendte, at sporing af digitale transaktioner ville give anledning til bekymringer om privatlivets fred blandt en befolkning, der er vant til at betale for nogle ting med papirvalutaer. "Nogle hævder, at en token-baseret digital valuta muligvis ikke garanterer fuldstændig anonymitet.
Hvis det viser sig at være tilfældet, vil det uundgåeligt rejse sociale, politiske og juridiske spørgsmål,” sagde han. "Vi undersøger i øjeblikket de juridiske spørgsmål, der rejses af den potentielle brug af mellemmænd til at lette bevægelsen af en CBDC og også behandlingen af transaktioner i en CBDC."
Nogle af disse juridiske spørgsmål omfatter, om ECB kan outsource offentlige opgaver til private enheder, og hvilken form for tilsyn de har brug for.
Kontantløs økonomi
En overvejelse for at oprette en CBDC er, om brugen af kontanter begynder at falde, sagde Mersch. Dette eventuelle fald er i bedste fald beskedent i euroområdet: I marts, den sidste måned, hvor data kan ses, nåede seddelomløbet et højdepunkt på næsten 19 milliarder euro.
"Omkring 76 % af alle transaktioner i euroområdet foretages kontant, hvilket udgør mere end halvdelen af den samlede værdi af alle betalinger." Mens ECB overvejer en digitaliseret euro, er der nogle ulemper at tage fat på, herunder det faktum, at brugen af en CBDC kunne eliminere bankindskud og andre mellemmænd.
Hvis det sker, kan det forstærke virkningerne af finansielle kriser. "Hvis husstande var i stand til at konvertere kommercielle bankindskud til et CBDC til en en-til-en-sats, ville de måske finde det meget mere attraktivt at have en risikofri CBDC end bankindskud," sagde han. "Under en systemisk bankkrise kunne dette udløse digitale banekørsler med hidtil uset hastighed og skala, hvilket forstærkede virkningerne af denne krise."
Mersch, som har været hos ECB siden 2012, har altid været skeptiker over for kryptosektoren og argumenteret for, at bitcoin var et betalingssystem med citat risikabelt alternativ allerede i 2014. Han tog også sigte på Libra-projektet og advarede om, at det kunne skade euroen.
