Den Internationale Valutafond (IMF) opfordrede tirsdag El Salvador til at droppe den meget flygtige kryptovaluta Bitcoin som lovligt betalingsmiddel og til at regulere den elektroniske tegnebog, som regeringen har skubbet på tværs af landet, med henvisning til "store risici", som kryptovalutaen udgør.
El Salvador holder ud
Det latinamerikanske land blev i september det første land i verden, der omfavnede digitale penge, hvilket gav forbrugerne mulighed for at bruge dem i alle transaktioner sammen med den amerikanske dollar.
IMF's appel kom, da kryptovalutaen faldt i værdi, hvilket gjorde en stor del af de gevinster, den havde opnået under en rekordstigning i værdi sidste år.
IMF-medarbejdere opfordrede tidligere El Salvadors præsident Nayib Bukele til at genoverveje at sætte Bitcoin i centrum for sit lands finanser.
Den seneste udtalelse brugte et meget stærkere sprog og kom fra bestyrelsen for IMF, som består af repræsentanter for medlemsregeringer, herunder USA.
Rådet "opfordrede myndighederne til at indsnævre omfanget af Bitcoin-loven ved at fjerne Bitcoins fiat-status," sagde IMF i en erklæring.
De "påpegede, at der er store risici forbundet med brugen af Bitcoin på finansiel stabilitet, finansiel integritet og forbrugerbeskyttelse" og med udstedelse af Bitcoin-støttede obligationer.
Som svar bemærkede El Salvadors finansminister Alejandro Zelaya IMF-aftalen om, at øget finansiel inklusion er vigtig, og at en e-wallet kunne hjælpe, hvortil han tilføjede via Twitter: "Det ser ud til at virke for den finansielle inklusion, men det må ikke være Færdig. Fremtiden venter ingen. #Bitcoin".
Bitcoin handles til omkring $37.000 i tirsdags, efter at have mistet omkring halvdelen af sin værdi fra sin rekordhøje på $67.734 i november.
'Bitcoin city'
Bitcoin steg i værdi i 2021, da Wall Street viste en voksende appetit på kryptovalutaer, da Tesla-chefens kontroversielle tweets (Tesla deler - TLSA ticker) Elon Musk om digitale aktiver hjalp markedet med at stige og falde ens.
Tendensen gik ikke tabt af Bukele, som blev valgt i 2019 med løfter om at bekæmpe organiseret kriminalitet og forbedre sikkerheden i sit voldshærgede land.
Hans tiltag i september sidste år for at legalisere Bitcoin i El Salvador tiltrak verdens opmærksomhed og udløste protester på gaderne i hovedstaden San Salvador, som også handlede om hans administrations retsreformer, som ifølge kritikere truer demokratiet.
Tusindvis af mennesker gik på gaden med "Nej til Bitcoin"-skilte og brændte på et tidspunkt en af de Bitcoin-hæveautomater, der var blevet installeret i hele landet.
Men de ser ikke ud til at tage modet fra Bukele, som annoncerede planer i november om at bygge verdens første "Bitcoin City", drevet af en vulkan og finansieret af 1 milliard dollars kryptovalutaobligationer. Hans administration havde også udnyttet prisfaldene til at købe digitale varer til landet.
