Messaging-tjenesten WhatsApp sagde i denne uge, at den tester en ny funktion, der giver amerikanske brugere mulighed for at sende penge uden at betale gebyrer ved hjælp af kryptovaluta. Den nye betalingstjeneste markerer endnu et eksempel på, hvordan digitale valutaer bliver mere accepteret i den almindelige amerikanske finansscene.
Krypteringsfunktionen vil blive understøttet af Novi, en nyligt lanceret digital tegnebog ejet af What'sApp-moderselskabet Meta (tidligere Facebook), som folk kan bruge til at sende penge internationalt. Virksomheden begyndte at teste Novi for seks uger siden blandt en udvalgt gruppe af brugere i Guatemala og USA. I et fælles tweet onsdag sagde WhatsApp CEO Will Cathcart og Novi CEO Stephane Kasriel, at Novi vil være tilgængelig for nogle WhatsApp-brugere i USA på prøvebasis.
"Folk bruger WhatsApp til at koordinere at sende penge til deres kære, og nu vil Novi hjælpe dem med at gøre det sikkert, øjeblikkeligt og gratis," tweetede Cathcart.
Hvordan det fungerer
Enhver, der bruger Novi i prøveperioden, vil sende penge via US Pax Dollar (USDP), en reguleret kryptovaluta udstedt af det New York-baserede blockchain-firma Paxos Trust. USDP er designet til at være knyttet til værdien af dollaren, ifølge Novi-webstedet, som en måde at undgå den slags prisvolatilitet, der er forbundet med Bitcoin og andre kryptovalutaer. En Pax-dollar er lig med en amerikansk dollar. Brugere tilføjer penge til deres Novi-konto gennem den gratis app, som automatisk konverterer disse amerikanske dollars til Pax.
Brugere med adgang til WhatsApp-Novi kan vælge funktionen ved at trykke på et papirclips-ikon og derefter vælge Betaling. Der er ingen gebyrer for at sende eller modtage penge, og der er ingen grænse for antallet af betalinger, der kan foretages, sagde Novi.
Det er uklart, hvad Metas langsigtede ambitioner er for Novi, men hvis tjenesten forbliver, vil den slutte sig til et allerede overfyldt marked med pengeoverførselsapps som Zelle, Venmo og Cash App.
Kasriel sagde, at Novi-piloten gjorde det muligt for virksomheden at "lære, hvilke funktioner og funktionalitet der er vigtigst for folk og fokusere vores indsats på at gøre dem endnu bedre." Kasriel og Cathcart angav ikke en tidslinje for, hvornår tjenesten kunne åbne for alle brugere eller gøres tilgængelig i andre lande.
Hvad skete der med Diem?
Metas brug af kryptovaluta går tilbage til to år siden, hvor Facebook startede sin egen digitale valuta kaldet Libra. Libra-projektet tiltrak intens kontrol fra den føderale regering og blev i sidste ende skaleret tilbage til en skal af, hvad det var beregnet til at være. Senere omdøbt til Diem, det var den foreslåede lanceringsvaluta for Novi, indtil regulatoriske problemer tvang Meta til at skifte til Pax.
Novi kommer på et tidspunkt, hvor Pax-dollars og andre digitale valutaer begynder at vinde over flere amerikanske investorer. Bitcoin ramte en rekordpris på næsten $50.000 i februar, delvist fordi flere virksomheder accepterer det som en betalingsform.
Ethereum og dogecoin ramte også rekordpriser tidligere i år, da berømtheder som Snoop Dogg, Paris Hilton, Kanye West og flere kastede deres navne bag de digitale valutaer, de kunne lide. En ny undersøgelse har dog fundet ud af, at pengeforvaltere mener, at meget volatile kryptovalutaer ikke er en god mulighed for de fleste detailinvestorer.
