Η υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων WhatsApp δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι εφαρμόζει πιλοτικά μια νέα λειτουργία που επιτρέπει στους χρήστες των ΗΠΑ να στέλνουν χρήματα χωρίς να πληρώνουν τέλη, χρησιμοποιώντας κρυπτονομίσματα. Η νέα υπηρεσία πληρωμών σηματοδοτεί ένα άλλο παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο τα ψηφιακά νομίσματα γίνονται πιο αποδεκτά στην κύρια οικονομική σκηνή των ΗΠΑ.
Η δυνατότητα κρυπτογράφησης θα υποστηρίζεται από το Novi, ένα ψηφιακό πορτοφόλι που κυκλοφόρησε πρόσφατα και ανήκει στη μητρική εταιρεία What'sApp Meta (πρώην Facebook) που οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να στείλουν χρήματα διεθνώς. Η εταιρεία ξεκίνησε να δοκιμάζει το Novi πριν από έξι εβδομάδες μεταξύ μιας επιλεγμένης ομάδας χρηστών στη Γουατεμάλα και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε ένα κοινό tweet την Τετάρτη, ο Διευθύνων Σύμβουλος της WhatsApp Will Cathcart και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Novi, Stephane Kasriel, δήλωσαν ότι το Novi θα είναι διαθέσιμο σε επιλεγμένους χρήστες WhatsApp των ΗΠΑ σε δοκιμαστική βάση.
«Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το WhatsApp για να συντονίσουν την αποστολή χρημάτων στους αγαπημένους τους και τώρα η Novi θα τους βοηθήσει να το κάνουν με ασφάλεια, άμεσα και δωρεάν», έγραψε η Cathcart στο Twitter.
Πώς θα λειτουργήσει
Οποιοσδήποτε χρησιμοποιεί το Novi στη δοκιμαστική περίοδο θα στείλει χρήματα μέσω του US Pax Dollar (USDP), ενός ρυθμιζόμενου κρυπτονομίσματος που εκδίδεται από την εταιρεία blockchain Paxos Trust με έδρα τη Νέα Υόρκη. Το USDP έχει σχεδιαστεί για να συνδέεται με την αξία του δολαρίου, σύμφωνα με τον ιστότοπο Novi, ως ένας τρόπος για να αποφευχθεί το είδος της αστάθειας των τιμών που σχετίζεται με το Bitcoin και άλλα κρυπτονομίσματα. Ένα δολάριο Pax ισούται με ένα δολάριο ΗΠΑ. Οι χρήστες προσθέτουν χρήματα στον λογαριασμό τους Novi μέσω της δωρεάν εφαρμογής, η οποία μετατρέπει αυτόματα αυτά τα δολάρια ΗΠΑ σε Pax.
Οι χρήστες με πρόσβαση στο WhatsApp-Novi μπορούν να επιλέξουν τη λειτουργία πατώντας το εικονίδιο συνδετήρα και, στη συνέχεια, επιλέγοντας Πληρωμή. Δεν υπάρχουν χρεώσεις για την αποστολή ή τη λήψη χρημάτων και δεν υπάρχει όριο στον αριθμό των πληρωμών που μπορούν να γίνουν, είπε ο Novi.
Δεν είναι σαφές ποιες είναι οι μακροπρόθεσμες φιλοδοξίες της Meta για τη Novi, αλλά εάν η υπηρεσία παραμείνει, θα ενταχθεί σε μια ήδη γεμάτη αγορά εφαρμογών μεταφοράς χρημάτων όπως το Zelle App, το Venmo και το Cash.
Ο Kasriel είπε ότι η πιλοτική λειτουργία του Novi επέτρεψε στην εταιρεία «να μάθει ποια χαρακτηριστικά και δυνατότητες είναι πιο σημαντικά για τους ανθρώπους και να επικεντρώσει τις προσπάθειές μας στο να τα κάνουμε ακόμα καλύτερα». Η Kasriel και η Cathcart δεν παρείχαν χρονοδιάγραμμα για το πότε η υπηρεσία θα μπορούσε να ανοίξει σε όλους τους χρήστες ή να γίνει διαθέσιμη σε άλλες χώρες.
Τι συνέβη με τον Diem;
Η χρήση κρυπτονομισμάτων από τη Meta χρονολογείται πριν από δύο χρόνια, όταν το Facebook ξεκίνησε το δικό του ψηφιακό νόμισμα που ονομάζεται Libra. Το Project Libra προσέλκυσε στενό έλεγχο από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και τελικά κλιμακώθηκε σε ένα κέλυφος αυτού που σκόπευε να είναι. Αργότερα μετονομάστηκε σε Diem, ήταν το προτεινόμενο νόμισμα για το λανσάρισμα της Novi μέχρι που ρυθμιστικά ζητήματα ανάγκασαν τη Meta να στραφεί στο Pax.
Το Novi έρχεται σε μια εποχή που τα δολάρια Pax και άλλα ψηφιακά νομίσματα αρχίζουν να κερδίζουν περισσότερους Αμερικανούς επενδυτές. Το Bitcoin έφτασε σε τιμή ρεκόρ σχεδόν 50.000 $ τον Φεβρουάριο, εν μέρει επειδή περισσότερες εταιρείες το δέχονται ως τρόπο πληρωμής.
Το Ethereum και το dogecoin σημείωσαν επίσης τιμές ρεκόρ νωρίτερα φέτος, καθώς διασημότητες όπως ο Snoop Dogg, η Paris Hilton, ο Kanye West και άλλοι σημείωσαν το όνομά τους πίσω από τα ψηφιακά νομίσματα της αρεσκείας τους. Ωστόσο, μια νέα έρευνα διαπίστωσε ότι οι διαχειριστές χρημάτων πιστεύουν ότι τα εξαιρετικά ευμετάβλητα κρυπτονομίσματα δεν είναι καλή επιλογή για τους περισσότερους ιδιώτες επενδυτές.
