El servicio de mensajería WhatsApp dijo esta semana que está experimentando con una nueva función que permite a los usuarios estadounidenses enviar dinero sin pagar tarifas, utilizando criptomonedas. El nuevo servicio de pago marca otro ejemplo de cómo las monedas digitales se están volviendo más aceptadas en la escena financiera convencional de EE. UU.
La funcionalidad de cifrado será compatible con Novi, una billetera digital lanzada recientemente propiedad de la empresa matriz de What'sApp Meta (anteriormente Facebook) que las personas pueden usar para enviar dinero a nivel internacional. La compañía comenzó a probar Novi hace seis semanas entre un grupo selecto de usuarios en Guatemala y Estados Unidos. En un tuit conjunto el miércoles, el director ejecutivo de WhatsApp, Will Cathcart, y el director ejecutivo de Novi, Stephane Kasriel, dijeron que Novi estará disponible para seleccionar usuarios estadounidenses de WhatsApp a modo de prueba.
“La gente usa WhatsApp para coordinar el envío de dinero a sus seres queridos y ahora Novi los ayudará a hacerlo de forma segura, instantánea y gratuita”, tuiteó Cathcart.
Como funcionará
Cualquiera que use Novi en el período de prueba enviará dinero a través de US Pax Dollar (USDP), una criptomoneda regulada emitida por la empresa de blockchain Paxos Trust, con sede en Nueva York. El USDP está diseñado para estar vinculado al valor del dólar, según el sitio web de Novi, como una forma de evitar el tipo de volatilidad de precios asociada con Bitcoin y otras criptomonedas. Un dólar Pax equivale a un dólar estadounidense. Los usuarios agregan dinero a su cuenta Novi a través de la aplicación gratuita, que convierte automáticamente esos dólares estadounidenses en Pax.
Los usuarios con acceso a WhatsApp-Novi pueden seleccionar la función presionando un icono de clip y luego seleccionando Pago. No hay tarifas por enviar o recibir dinero, y no hay límite en la cantidad de pagos que se pueden realizar, dijo Novi.
No está claro cuáles son las ambiciones a largo plazo de Meta para Novi, pero si el servicio se mantiene, se uniría a un mercado ya abarrotado de aplicaciones de transferencia de dinero como la aplicación Zelle, Venmo y Cash.
Kasriel dijo que la prueba piloto de Novi permitió a la compañía "aprender qué características y funcionalidades son más importantes para las personas y enfocar nuestros esfuerzos en mejorarlas aún más". Kasriel y Cathcart no han proporcionado un cronograma de cuándo el servicio podría estar abierto a todos los usuarios o estar disponible en otros países.
¿Qué le pasó a Diem?
El uso de criptomonedas por parte de Meta se remonta a dos años, cuando Facebook lanzó su propia moneda digital llamada Libra. El proyecto Libra atrajo un escrutinio minucioso por parte del gobierno federal y, finalmente, se redujo a un caparazón de lo que estaba destinado a ser. Más tarde, renombrado como Diem, fue la moneda propuesta para el lanzamiento de Novi hasta que los problemas regulatorios obligaron a Meta a cambiar a Pax.
Novi llega en un momento en que los dólares Pax y otras monedas digitales están comenzando a ganarse a más inversores estadounidenses. Bitcoin alcanzó un precio récord de casi 50.000 dólares en febrero, en parte porque más empresas lo aceptan como forma de pago.
Ethereum y dogecoin también alcanzaron precios récord a principios de este año, cuando celebridades como Snoop Dogg, Paris Hilton, Kanye West y otros lanzaron su nombre detrás de sus monedas digitales favoritas. Sin embargo, una nueva encuesta encontró que los administradores de dinero creen que las criptomonedas altamente volátiles no son una buena opción para la mayoría de los inversores minoristas.
