Venäjän Irkutskin alueen sähköntoimittajat ovat nähneet energiankulutuksen lisääntyneen asuinalueilla, jotka syyttävät kryptovaluuttojen louhintaa. Lentokone varusteineen kaivostoiminta Kiinasta rajoitettu ne laskeutuvat edelleen alueelle, ja myös laitteistovarkaustapaukset ovat lisääntyneet merkittävästi.
Irkutsk kamppailee kasvavien sähkötarpeiden kanssa kaivostoiminnan kasvavan suosion keskellä
Venäjän Irkutskin alueen sähköntoimituksia turvaavat yritykset ilmoittivat väestön kulutuksen nelinkertaistuneen vuonna 2021 edelliseen vuoteen verrattuna, ja syyttivät amatööri kryptovaluutan kaivostyöntekijöitä huipusta. Tassin mainitsema Irkutsk Electric Grid Companyn kehitysjohtaja Evgeny Vechkanov mainitsi kryptovaluuttojen korkeat hinnat ja Kiinan kaivoskiellon tärkeimpinä syinä.
Baikal Energy Companyn toimitusjohtaja Oleg Prichko vahvisti, että kasvu johtuu suurelta osin "harmaasta" kaivostoiminnasta. Kommentoimalla sen julkaisua hän paljasti, että pelkästään tammikuun ensimmäisellä puoliskolla Irkutskiin saapui seitsemän Boeing-737:ää, jotka oli ladattu kolikoiden lyöntilaitteistolla. ”Monet rekat kuljettavat Kiinasta kalustoa, jota siellä ei kiellon vuoksi tarvita. Käytännössä ilmaiset laitteet siirtyvät Irkutskin alueelle”, Prichko lisäsi.
Raportissa todetaan, että monet Irkutskin alueen asukkaat ovat perustaneet kaivostiloja koteihinsa ja mökkeihinsä. Sähköverkon kuormitus kasvaa, mikä johtaa toistuviin häiriöihin ja sähkökatkoihin. Venäjän viranomaiset väittävät, että nämä kaivostyöläiset harjoittavat todella kaupallista toimintaa, samalla kun he maksavat edelleen polttamastaan energiasta edulliseen ja kotimaiseen hintaan. Nämä ovat noin neljä kertaa kaupallisia hintoja alhaisemmat, ja Irkutskissa hinnat alkavat vain 0,01 dollarista kilowattitunnilta maaseutualueilla.
Samaan aikaan myös kaivosalusvarkauksien määrä on kasvussa
Viime vuonna alueella kirjattiin 344 tällaista rikosta. Tappiot olivat 160 miljoonaa ruplaa (yli 2,1 miljoonaa dollaria). Poliisi on tähän mennessä ratkaissut 54 tapausta, joista 66 on tuotu oikeuden eteen. Irkutskin alueellisen rikostutkintaosaston päällikkö Andrey Zhbanov sanoi, että vuonna 2021 tällaisia rikoksia tehtiin lähes päivittäin.
Venäjän merkitys kaivosalueena on kasvanut merkittävästi sen jälkeen, kun Kiinan hallitus käynnisti valtakunnallisen tukahdutuksen kryptovaluuttojen louhintaan. Cambridge Center for Alternative Financen tutkimus sijoitti Venäjän kolmanneksi kaivoskapasiteetissa, ja viime elokuussa sen osuus globaalista bitcoin-hashratesta ylitti 11 %.
Kaivostoiminta on kannattavaa liiketoimintaa Venäjällä ja myös lisätulon lähde monille tavallisille venäläisille. Sen oikeudellinen asema on vielä määrittelemättä, ja monet Moskovan viranomaiset ovat kannattaneet ajatusta sen tunnustamisesta liiketoiminnaksi, mikä antaisi hallitukselle mahdollisuuden verottaa sitä ja nostaa sähkön hintoja sekä kaivosyhtiöille että yksittäisille kaivostyöläisille. Samaan aikaan Venäjän sähköntoimittajat ovat ehdottaneet toimenpiteitä kotilouhinnan rajoittamiseksi.
