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De nouvelles données montrent que l'exploitation minière de Bitcoin en Chine était déjà en forte baisse avant la dernière répression gouvernementale. Des recherches du Cambridge Center for Alternative Finance (CCAF) ont révélé que la part de l'exploitation minière de la Chine est passée de 75,5 % en septembre 2019 à 46 % en avril 2021.
Il a également révélé que le Kazakhstan est désormais le troisième pays minier de Bitcoin le plus important au monde. Les mineurs gagnent de l'argent en créant de nouveaux Bitcoins, mais les ordinateurs utilisés consomment de grandes quantités d'énergie.
Ils contrôlent les transactions Bitcoin en échange de la possibilité d'acquérir la monnaie numérique. L'exploitation minière mondiale nécessite une énorme puissance de calcul, qui à son tour utilise d'énormes quantités d'électricité et contribue donc de manière significative aux émissions mondiales.
L'indice de consommation d'électricité de Cambridge Bitcoin du CCAF montre qu'au moment de la rédaction de cet article, Bitcoin consommait presque la même quantité d'électricité par an que la Colombie.
La Chine est en marche
En juin, les autorités chinoises ont pris une position ferme contre Bitcoin (citation CTB). Les autorités ont demandé aux banques et aux plateformes de paiement de cesser de prendre en charge les transactions en monnaie numérique, provoquant une chute des prix.
Les données du CCAF couvrent une période antérieure à la répression, mais montrent que la part de la Chine dans la puissance minière mondiale était déjà en baisse significative avant que les autorités chinoises n'agissent.
Les chercheurs de Cambridge ont noté que la répression, une fois mise en œuvre, a effectivement conduit à "la disparition de toute la puissance minière chinoise du jour au lendemain, suggérant que les mineurs et leur équipement sont en mouvement".
Les experts disent que les mineurs sont très mobiles
"Les mineurs emballent les conteneurs avec des plates-formes minières", a déclaré David Gerard, auteur de Attack Of The 50 Foot Blockchain, "de sorte qu'ils sont en fait des centres de données informatiques mobiles et essaient maintenant de les expédier hors de Chine".
On ne sait pas où ils iront, mais même avant la répression, la géographie de l'exploitation minière changeait. Le Kazakhstan, pays riche en combustibles fossiles, a vu ses activités minières multipliées par près de six, faisant passer sa part de 1,4% en septembre 2019 à 8,2% en avril 2021.
Selon le département américain du Commerce, 87 % de l'électricité du Kazakhstan « est produite à partir de combustibles fossiles », le charbon représentant plus de 70 % de la production.
Le pays est désormais le troisième plus grand mineur de Bitcoin, derrière les États-Unis, qui ont également vu leur part de la puissance minière mondiale augmenter de manière significative, à 16,8%.
Il pleut de l'argent
Les données ont également révélé les liens étroits entre les sources d'électricité à faible coût et l'exploitation minière de Bitcoin. Les chercheurs ont découvert un mouvement saisonnier de l'exploitation minière entre les provinces chinoises en réponse, a-t-on suggéré, à la disponibilité de l'hydroélectricité.
L'exploitation minière s'est déplacée de la province septentrionale du Xinjiang, alimentée au charbon pendant la saison sèche, à la province méridionale riche en hydrocarbures du Sichuan pendant la saison des pluies.
Les chercheurs ont noté que « cette migration saisonnière a considérablement affecté le profil énergétique de l'exploitation minière de Bitcoin en Chine », ajoutant qu'elle illustrait « la complexité de l'évaluation des effets environnementaux de l'exploitation minière ». Le Sichuan a interdit l'extraction de Bitcoin en juin.
