Un nouvel outil en ligne de l'Université de Cambridge montre que l'énergie consommée par les Bitcoins équivaut à la consommation totale d'énergie de toute la Suisse. L'outil permet de visualiser facilement la comparaison entre la consommation d'énergie du réseau de crypto-monnaie et d'autres entités. Actuellement, l'outil estime que les Bitcoins utilisent environ sept gigawatts d'électricité, soit 0,21% de la consommation mondiale. C'est la même puissance qui serait produite simultanément par sept centrales nucléaires de Dungeness (Angleterre). Sur une année, cela équivaut à la même consommation d'énergie qu'en Suisse.
Comment ça marche?
Pour «extraire» des Bitcoins, des ordinateurs appelés machines d'extraction sont connectés au réseau de crypto-monnaie.
Ils sont chargés de vérifier les transactions effectuées par les personnes qui envoient ou reçoivent du Bitcoin. Ce processus consiste à résoudre des énigmes.
Les puzzles ne font pas partie intégrante de la vérification des mouvements de Bitcoin, ils constituent simplement un obstacle pour s'assurer que personne ne modifie frauduleusement le registre mondial de toutes les transactions. En guise de récompense pour le lancement de ce système, les mineurs reçoivent parfois de petites quantités de Bitcoin.
Pour gagner autant d'argent que possible grâce à ce processus, les gens connectent souvent un grand nombre de mineurs au réseau, même des entrepôts entiers qui en sont pleins. Cela consomme beaucoup d'électricité car les mineurs travaillent plus ou moins constamment.
L'outil de l'Université de Cambridge crée un modèle de la vie économique des mineurs de Bitcoin dans le monde. Il utilise un prix moyen de l'électricité par kilowattheure (0,05 USD, 0,04 £) et les besoins énergétiques du réseau Bitcoin. Enfin, le modèle suppose que toutes les machines d'extraction Bitcoin dans le monde fonctionnent avec diverses efficiences. De cette manière, il est alors possible d'estimer à tout moment la quantité d'électricité consommée.
Qu'en pense Alex de Vries?
L'expert en énergie Bitcoin Alex de Vries de PwC a créé un outil similaire pour estimer la consommation d'énergie de Bitcoin l'année dernière.
Il dit que la chose la plus importante était l'empreinte carbone de la consommation d'énergie de Bitcoin. Autrement dit, les émissions associées aux ressources électriques utilisées pour alimenter les crypto-monnaies. Cela varie d'un endroit à l'autre, en fonction des approvisionnements énergétiques.
De Vries a déclaré que malgré ses nombreux partisans, le réseau Bitcoin avait un problème de consommation d'énergie. Il consomme beaucoup d'énergie malgré le traitement de moins de 100 millions de transactions financières par an.
Il a ajouté que le nombre était "complètement insignifiant" en termes mondiaux. Le secteur financier traditionnel traite 500 milliards de transactions par an, a-t-il ajouté.
De Vries a déclaré que Bitcoin semble toujours utiliser beaucoup plus d'énergie par transaction que toutes les banques du monde combinées, compte tenu de la quantité d'énergie utilisée par les centres de données.
Selon une étude menée dans la revue scientifique Joule, l'électricité utilisée par les Bitcoins produit environ 22 mégatonnes de CO2 chaque année. C'est autant qu'une ville comme Kansas City aux États-Unis. Nous pouvons être sûrs que ces = nombres continueront d'augmenter.
