Le "Great Lockdown" est en train de repenser le paysage minier du bitcoin, car la crise économique rend les petites entreprises moins rentables et l'accès aux chaînes d'approvisionnement de matériel chinois est essentiel.
Deux exemples d'exploitation minière pendant la pandémie: le Canada et l'Argentine
"De nombreux mineurs comptent sur le prix des bitcoins pour adoucir la période de réduction de moitié afin de rester rentables sur le plan opérationnel", a déclaré Thomas Heller, directeur général de F2Pool, chef de l'une des plus grandes opérations d'extraction de bitcoins en Asie.
"Début mars, certains mineurs ont liquidé leurs prêts adossés au bitcoin et d'autres opérateurs ont dû fermer leurs machines." Il est difficile de dire quels mineurs font face à d'énormes dettes.
Parmi celles qui ont établi des records publics, la startup canadienne Hut 8 doit environ 14 millions de dollars à Genesis Global Capital, une filiale du géant américain de la cryptographie Genesis Trading.
Les exploitations minières canadiennes comme Hut 8 ont un avantage sur certains concurrents étrangers: elles sont considérées comme des «services essentiels» selon la stratégie du gouvernement fédéral contre COVID-19.
De plus, Hut 8 vise à mettre à jour les équipements des fournisseurs de matériel chinois, qui sont plus efficaces que les modèles actuels. Le co-fondateur de BitPatagonia, Walter Salama, Argentine, dont la société minière est temporairement fermée par le bloc des coronavirus, a déclaré que le coût des nouvelles machines était sa préoccupation la plus pressante.
Salema a prédit que les «mineurs moyens et petits» pourraient disparaître lorsque ceux qui fournissent des fonds et du matériel «se concentrent sur les plus gros». Si cela devait se produire, a ajouté Salema, cela minerait "le fantasme de la décentralisation".
Implications politiques
Il est clair que les gouvernements ont un impact significatif sur la question de savoir si l'extraction de bitcoins peut rester rentable dans leurs juridictions respectives. En général, les opérations minières nécessitent à la fois de l'électricité à faible coût et une marge de manœuvre gouvernementale pour rester compétitives pendant les cycles volatils.
Les régions avec des sociétés minières solides, comme la Chine et la Russie, ont des environnements réglementaires favorables. La Russie, en particulier, abrite une centrale électrique d'État qui loue de l'espace aux mineurs de crypto-monnaie.
Si Salama parvient à obtenir et à exploiter le nouveau matériel en Argentine avant de diviser par deux la récompense de mai, les coûts d'exploitation locaux auront toujours un impact sur sa rentabilité.
Dans le même temps, les mineurs chinois devraient obtenir beaucoup d'énergie à faible coût pendant la "saison des pluies" annuelle de juillet à septembre, grâce aux projets hydroélectriques nationaux.
La force des monnaies locales est un autre facteur important. L'industrie minière russe a connu une situation d'impact similaire, dans laquelle une baisse de la valeur en monnaie locale a compensé la volatilité du bitcoin. Même si le prix du bitcoin baisse en dollars, il pourrait augmenter en roubles.
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