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La Banque centrale européenne (BCE) envisage la possibilité de investir dans un euro numérique conçu pour intégrer les espèces et soutenir les citoyens européens dans les opérations commerciales quotidiennes.
Un euro numérique pour compléter le cash
Dans une déclaration du 12 octobre à la commission des affaires économiques et monétaires du Parlement européen, Fabio Panetta, membre du comité exécutif de la BCE, a déclaré que la nécessité d'un euro numérique devenait de plus en évoluer rapidement vers les paiements numériques.
«Nous n'avons pas de monnaie numérique émise par la banque centrale que nous pouvons utiliser pour toutes nos transactions quotidiennes. Un euro numérique comblerait cette lacune et serait l'équivalent numérique des billets en euros. Cela compléterait l'argent, pas le remplacer ».
Panetta souligne également que l'euro numérique n'envahirait pas la vie privée de ses utilisateurs. «Un euro numérique serait conforme au droit fondamental des citoyens à la vie privée: nous explorons déjà des moyens de l'améliorer. Contrairement aux prestataires privés, la banque centrale n'a aucun intérêt commercial dans les données des consommateurs ».
Offrir aux Européens un accès facile et sécurisé à l'argent
Bien que les espèces restent le mode de transaction privilégié dans la zone euro, leur attractivité diminue rapidement. Dans certains pays, les paiements en espèces sont passés de 79% en 2016 à 73% en 2019, note Panetta. Et alors que les Européens s'éloignent de l'argent liquide, Panetta réaffirme le rôle important de la BCE en fournissant aux Européens un accès facile et sécurisé à l'argent.
«Les banques centrales ont la tâche fondamentale de fournir aux citoyens un accès gratuit à des moyens de paiement simples, sûrs et sans risque». Panetta souligne également que l'euro numérique introduirait des problèmes juridiques, technologiques et politiques qui doivent être résolus. Il s'est ensuite arrêté pour expliquer en détail pourquoi il est important que l'euro numérique ait cours légal en approfondissant les trois sujets mentionnés ci-dessus.
«En fait, la monnaie de la banque centrale est un bien public. Les billets en euros remplissent la fonction principale de fournir aux gens de la monnaie de banque centrale sans risque. Il est essentiel de veiller à ce que, en tant que forme de monnaie publique, l'euro numérique bénéficie d'une portée et d'une reconnaissance universelles, comme le prévoit l'actuel statut de monnaie légale.
Gagnez la confiance des citoyens
Mais l'introduction d'un euro numérique va au-delà de la question juridique ou technique, dit Panetta. Plus important que de garantir que l'euro numérique est conçu pour être simple, facile à utiliser et cohérent avec les objectifs politiques clés, Panetta estime qu'il doit être ancré dans la confiance des citoyens.
«Pour réussir, un euro numérique doit également recevoir un fort soutien du public. Ce serait un symbole numérique de progrès et d'intégration en Europe. Et cela soutiendrait le rôle international de l'euro… C'est pourquoi nous recherchons, à travers la consultation publique que nous lançons aujourd'hui, un dialogue intense et ouvert sur nos relations récentes avec les citoyens et les autres parties prenantes ». Après une période de préparation, la BCE décidera de faire avancer ou non l'initiative à la mi-2021.
