Prema novoj analizi ekonomista nizozemske središnje banke i MIT-a, jedna bitcoin transakcija stvara istu količinu e-otpada kao bacanje dva iPhonea u smeće.
Ne tako zelena kriptovaluta?
Dok je ugljični otisak bitcoina dobro istražen, manje se pažnje posvećivalo velikom napuštanju računalnog hardvera koji se napaja kriptovalutama. Specijalizirani računalni čipovi zvani ASIC ne prodaju se ni u koju drugu svrhu nego radi izvođenja algoritama koji štite bitcoin mrežu, proces koji se naziva rudarstvo i nagrađuje one koji sudjeluju u plaćanju bitcoina. No, budući da su samo najnoviji čipovi dovoljno energetski učinkoviti da mogu profitabilno vaditi, rudari moraju stalno zamjenjivati svoje ASIC -ove novim, snažnijima.
"Životni vijek uređaja za rudarenje bitcoina ostaje ograničen na samo 1,29 godina", pišu istraživači Alex de Vries i Christian Still u članku "Rastući problem Bitcoin e-otpada" objavljenom u časopisu Resources, Conservation and Recycling.
“Kao rezultat toga, procjenjujemo da cijela bitcoin mreža trenutno koristi 30,7 metričkih kilotona opreme godišnje. Taj je broj usporediv s količinom sitnog otpada IT i telekomunikacijske opreme koju proizvodi zemlja poput Nizozemske ”.
Mogu li se ASIC -ovi ponovno koristiti u budućnosti?
Prema ekonomistima, bitcoin mreža obradila je 2020 milijuna transakcija u 112,5. (u usporedbi s 539 milijardi obrađenih od strane tradicionalnih pružatelja platnih usluga u 2019.), što znači da je svaka pojedinačna transakcija "jednaka najmanje 272 g elektroničkog otpada". Ovo je težina dva iPhonea 12 mini.
Razlog zašto je e-otpad takav problem za kriptovalute je taj što, za razliku od većine računalnog hardvera, ASIC-i nemaju alternativnu uporabu osim rudarenja bitcoina, a ako se ne mogu koristiti za profitabilno vađenje bitcoina, nemaju nikakvu buduću svrhu. Teoretski je moguće da će ti uređaji kasnije steći sposobnost profitabilne trgovine ako cijene bitcoina iznenada porastu i povećaju prihod od rudarstva, napominju autori.
"Međutim, postoji nekoliko čimbenika koji općenito sprječavaju značajno produljenje životnog vijeka rudarskih uređaja", dodaju. Pohranjivanje rudarskog hardvera košta, a što je duže pohranjeno, manja je vjerojatnost da će biti isplativo.
Autori također upozoravaju da će se problem e-otpada vjerojatno dodatno povećati ako cijena bitcoina nastavi rasti, jer će potaknuti daljnja ulaganja i zamjenu ASIC hardvera.
Ako bi zajednica pokušala smanjiti svoj problem e-otpada, zaključuje se u članku, morala bi zamijeniti proces rudarenja bitcoina u njegovoj "cjelini održivijom alternativom", a dokument sugerira "dokaz uloga". Ethereum, nasljednik bitcoina (ovdje citat kriptovaluta u stvarnom vremenu), najavila je u svibnju namjeru da u roku od nekoliko mjeseci pređe na dokaz o udjelu, iako se taj potez tek trebao dogoditi.
