Zhan Ketuan, de voormalige medeoprichter van Bitmain die eerder uit zijn functie werd gezet en eerder deze maand weer aan de macht kwam, stelt een oplossing voor om de interne oorlog van het bedrijf te beëindigen.
Zhan's lage bod
In een brief op zondag bood Zhan, die als grootste aandeelhouder van Bitmain 36% van de aandelen bezit, aan om aandelen te kopen die eigendom zijn van zijn rivaliserende medeoprichter Wu Jihan, verschillende oprichters en enkele Bitmain-werknemers, met een bedrijfswaardering van $ 4 miljard.
Wu alleen controleert ongeveer 20% van Bitmain, en drie andere oprichters bezitten in totaal ongeveer 15%. De aandelenoptiepool voor werknemers van Bitmain omvat nog eens 19%, en de resterende 10% is eigendom van externe investeerders.
De citaat Zhan's bedrijf van $4 miljard is aanzienlijk lager dan het marktniveau in de zomer van 2018. Bitmain werd in september 1 tijdens de Series A-ronde gewaardeerd op ongeveer $2017 miljard.
In augustus 2018 werd het in een fondsenwervingsronde gewaardeerd op $12 miljard en uiteindelijk op $14,5 miljard in een pre-IPO-ronde. Het aanbod van Zhan is bedoeld om te proberen een onderhandeling op gang te brengen die een einde zou kunnen maken aan de verdeeldheid die het bedrijf na de laatste gebeurtenissen heeft gefragmenteerd.
De chantage van de chips
De machtsstrijd veroorzaakt niet alleen verdeeldheid onder de werknemers, maar brengt nu ook de productie van het bedrijf in gevaar. De brief van Zhan werd geschreven als reactie op een verklaring op de officiële website van Beijing Bitmain, gecontroleerd door Wu, waarin stond dat de moedertak in Hong Kong was gestopt met het leveren van chips aan het hoofdkantoor in Shenzhen.
“Bitmain Hong Kong heeft de levering van chips aan Century Cloud Core, dat nu wordt gecontroleerd door de volgers van Zhan, tijdelijk opgeschort totdat door onderhandelingen is verzekerd dat alle volgers van Zhan zich inzetten voor het beschermen van de belangen van klanten van Bitmain en het bedrijf als geheel ”, luidde de verklaring.
Bitmain Technologies Limited in Hong Kong is het offshore verkoop- en inkoopcentrum van Bitmain voor hardware voor cryptomining. Na zijn terugkeer bij het bedrijf nam Zhan de controle over Bitmain's Century Cloud Core en het magazijn in Shenzhen over en schortte de verzendingen naar klanten op.
In zijn brief beschuldigde Zhan Wu er onder meer van dat hij beslissingen had afgedwongen die waren genomen tijdens een ‘aandeelhoudersvergadering’ afgelopen november op het hoofdkantoor van Bitmain op de Kaaimaneilanden.
In feite heeft de bijeenkomst nooit plaatsgevonden omdat “verschillende andere aandeelhouders, waaronder Zhan Ketuan, nooit een kennisgeving van een dergelijke bijeenkomst hebben ontvangen”, zei Zhan. De twee partijen voeren nu juridische procedures op de Kaaimaneilanden met betrekking tot geschillen over Zhan's stemrecht van 60% in Bitmain.
