Ben en Dan Volach, twee Israëlische broers, ontwikkelaars van beroep, staan aan het hoofd van wat een "AppRising" tegen Apple (Apple aandelen, -8,00%) en de steeds controversiëler wordende App Store.
"We houden van Apple als bedrijf, maar het heeft een heel donkere kant", zegt Ben. De broers beweren dat Apple een functie uit hun e-mailapp, BlueMail, heeft gekopieerd en deze onmiddellijk zonder kennisgeving in de App Store heeft gelanceerd.
Het geval van BlueMail
Ben, 37, en Dan, 43, hebben besloten Apple en de 30% App Store-ontwikkelaarsbijdrage aan te vechten, terwijl niemand anders dat zou doen. Nu bevinden ze zich in de voorhoede van een digitale opstand tegen de iPhone-maker, zij aan zij met Epic, Microsoft Corp. (MSFT), Facebook Inc. (FB), Spotify Technology Inc. (SPOT) en andere grote namen.
Het bedrijf van Volachs, Blix Inc., was het enige andere privébedrijf dat in oktober 2019 een antitrustzaak tegen de iPhone-maker heeft aangespannen, waardoor ze nauw samenwerkten met het personeel van vertegenwoordiger David Cicilline. , DR.I., voorzitter van de antitrust-subcommissie van de gerechtelijke kamer, voorafgaand aan de hoorzitting van 29 juli met Big Tech.
Wat de Volachs bewoog, was de beslissing van Apple om een app genaamd "Sign With Apple" te introduceren op de Worldwide Developers Conference in juni 2019, die een opvallende gelijkenis vertoonde met een functie van Blix 'e-mailapp, BlueMail.
Met de nieuwe functie van Apple kunnen gebruikers bij het inloggen een willekeurig e-mailadres voor apps genereren, zodat ze hun persoonlijke gegevens nooit aan derden hoeven te geven.
In 2018 lanceerde BlueMail een gepatenteerde functie die precies hetzelfde doet. Bovendien heeft Apple BlueMail een paar dagen na het debuut van Sign With Apple uit de Mac App Store verwijderd, wat de hypothese van de Volachs versterkt dat Apple apps in de Store manipuleert om zijn eigen apps te promoten ten opzichte van concurrenten.
Een paar maanden later klaagde Blix Apple aan voor een rechtbank in Delaware en claimde inbreuk op octrooien en schending van Amerikaanse antitrustwetten. Een woordvoerder van Apple zei dat BlueMail uit de macOS-winkel is verwijderd vanwege beveiligingsproblemen. Apple heeft geprobeerd samen te werken met Blix om de app terug naar de winkel te brengen en ontwikkelaars een "eerlijk speelveld" te bieden, aldus het bedrijf in een verklaring.
Een strijd die niet voor iedereen is weggelegd
Wat de Volachs tot actie heeft aangezet, naast verontwaardiging, is hun vermogen om de middelen, tijd en moeite te besteden die nodig zijn om een zakelijke kolos als Apple aan te pakken, die een marktwaarde heeft van meer dan $ 2 biljoen.
Terwijl andere kleine ontwikkelaars zich terugtrekken uit financiële verplichtingen, hebben de Volachs een soort kussen: in 2006 verkochten ze hun bedrijf voor mobiele berichten, Followap, voor ongeveer $ 140 miljoen. "We zijn optimistisch en zullen blijven vechten voor verandering", zegt Ben. "Veel kleinere bedrijven hebben simpelweg niet de middelen, de tijd en de moeite om Apple te bestrijden."
