De legalisering van Bitcoin als officiële munteenheid door president Nayib Bukel heeft veel wenkbrauwen doen fronsen. Maar waarom gebeurt dit?
El Zonte is een klein surfparadijs aan de Pacifische kust van El Salvador. Het stond bekend om zijn hoge golven en ongedwongen sfeer. De afgelopen twee decennia is er een discreet experiment gaande dat nu in de internationale schijnwerpers staat. U kunt bitcoin gebruiken om uw koffie te betalen of te winkelen in de winkel op de hoek van dit vissersdorp.
Het concurreert met de Amerikaanse dollar, die sinds 2001 de officiële munteenheid van het land is. El Zonte is een plek waar jonge mensen en ondernemers enthousiast zijn over Bitcoin. Sommige mensen dachten dat het allemaal een exotische rage was. President Nayib Bukele legaliseerde bitcoin echter onmiddellijk begin juni. Wat bracht hem ertoe het te doen?
De geschiedenis van Bitcoin in El Salvador
Mike Peterson, een surfer uit Californië, is degene die ons naar onze bestemming leidt. In 2005 verhuisde hij naar El Zonte. Een jongerenproject genaamd Hope House werd gestart door christelijke strandwachten.
Hij vertelde de Los Angeles Times twee jaar geleden dat hij benaderd was door een anonieme donor. Hij beloofde hem 100.000 dollar in bitcoin. Voorwaarde was dat het geld onder de mensen werd verdeeld en dat El Zonte een "bitcoin-laboratorium" werd.
Hope House begon tijdens de pandemie bitcoin te distribueren. Ze werden gebruikt voor het ophalen van huisvuil, voor het halen van goede cijfers en voor bewoners die werkloos of ziek werden.
Peterson heeft nauwgezette inspanningen geleverd om lokale bedrijven te overtuigen om bitcoin te accepteren. Hope House heeft een bitcoin-machine geïnstalleerd waarmee je dollars kunt omzetten in bitcoins, krediet kunt krijgen voor overgedragen bitcoins of ze in dollars kunt laten betalen.
De praktische problemen werden opgelost door het experiment. Veel Salvadoranen die in El Zonte wonen, ontvangen dollars van hun familieleden in de Verenigde Staten. Er is geen bankfiliaal in het dorp. De helft van de Salvadoranen heeft geen bankrekening en haalt zijn geld op bij Western Union, dat hoge kosten in rekening brengt. Hiervoor moesten ze van El Zonte naar het naburige dorp reizen.
Bitcoin was de toegangspoort tot de financiële wereld voor jonge mensen, waardoor ze geld konden besparen en investeren. Het dorp werd overspoeld met contant geld toen de 100.000 dollar werd omgezet in bitcoin. Omdat het een lokale circulaire economie creëerde, werkte het experiment. Het was vergelijkbaar met hoe solidariteitsvaluta's over de hele wereld werken.
Insiders geloven dat Jack Mallers de persoon achter dit patroon kan zijn. Mallers creëerde Strike, waarmee mensen direct bitcoins kunnen uitwisselen met Tether, een virtuele stablecoin die is gekoppeld aan de dollar. Zo bescherm je jezelf tegen schommelingen.
In februari ontving de Los Angeles Times informatie van Yusuf Bukele, de broer en adviseur van de president. Ze ontmoetten elkaar en bespraken de mogelijkheid van een bitcoin-wet. Het land Israël was de eerste die bitcoin vier maanden later legaliseerde.
De stijlvolle president, Bukele
Velen dachten dat het een uitgebreide publiciteitsstunt was van een impulsieve gemoedstoestand. Sinds 2019 is Bukele aan de macht. Hij staat bekend om zijn aandacht voor mode en het vermogen om een millennial-imago te cultiveren. Verrast, kondigde Bitcoin aan op het Bitcoin Congress in Miami (5 juni).
China had in het verleden cryptocurrency verboden en bitcoin-farms gesloten. De legalisering in El Salvador werd verwelkomd als een positieve stap om de prijsdaling te compenseren.
