De Verenigde Staten staan voor een steeds urgentere beslissing: of ze een vastberaden stap moeten zetten in de richting van de uitgifte van een CBDC, zoals de Bank of China en anderen zijn begonnen te doen, of opnieuw moeten uitstellen.
Hoe eerder u beslist, hoe beter. Veel landen pakken dit probleem serieus en snel aan. Veel landen hebben proefprogramma's opgezet, met name China, dat onlangs een test heeft uitgevoerd met 50.000 inwoners van Shenzhen, waardoor de bezorgdheid over de snelle vooruitgang en de geostrategische implicaties ervan weer oplaait. Integendeel, de Verenigde Staten zijn relatief voorzichtig en kalm.
Het is belangrijker om 'het goed te doen dan de eerste te zijn'
Over CBDC's zei Jerome Powell, voorzitter van de Federal Reserve, deze maand dat het voor de VS belangrijker is om "het goed te doen dan de eerste te zijn". Het verkennen van een meer concreet CBDC staat op de agenda bij de Federal Reserve Bank of Boston, die samenwerkt met MIT om 30-40 technologieën te onderzoeken die over twee tot drie jaar beschikbaar zijn.
Ambtenaren van de Treasury Department suggereren dat er ook achter de schermen een andere beweging is, maar er is weinig openbaar gemaakt. Als de Verenigde Staten de opkomst van CBDC's willen leiden, zouden ze redelijkerwijs veel meer en snel moeten doen.
Ze konden verschillende proefprojecten tegelijkertijd testen, zoals aangegeven door het Digital Dollar Project (een groep onder leiding van Chris Giancarlo, voormalig president van de Commodity Futures Trading Commission), in de trant van wat de Bank of France en de People's Bank of China al doen.
Amerikaanse belanghebbenden, waaronder het Congres, moeten beginnen met het aanpakken van de cruciale en gecompliceerde kwesties van het ontwerp van digitale dollars, waaronder de fundamentele kwestie van privacy. Giancarlo benadrukte dat het "een troef zou kunnen zijn om te spelen in de strijd om de toekomst van digitaal geld".
Als, aan de andere kant, de VS willen blijven wachten terwijl andere landen vooruitgang boeken op CBDC's, zou het kunnen steunen op een substantiële rol van de private sector. Het vooruitzicht van 'digitale dollars' uit de privésector maakte sommige politici bang toen Facebook (Facebook-aandelen - Ticker: FB) kondigde afgelopen juni zijn Libra-cryptocurrency aan, maar onlangs beginnen Powell en zijn collega's positief te kijken naar verschillende vormen van samenwerking in de privésector. Achterstand kan immers nog erger zijn.
Een moeilijke beslissing voor de Amerikaanse dollar
Al met al is de voorzichtige benadering van de Federal Reserve begrijpelijk: het is een historisch conservatieve instelling en zou als emittent van 's werelds reservevaluta veel te verliezen hebben als haar CBDC-pogingen mislukken.
Het risico bestaat echter dat dit wachten hogere kosten met zich meebrengt. Zoals CFTC-president Heath Tarbert openhartig toegaf tijdens de DC FinTech Week: "Het enige dat me bang maakt is dat de VS achterop raken [op CBDC]."
De Verenigde Staten staan voor een dringende beslissing om zich bij andere landen aan te sluiten en openlijk en dringend te gaan werken aan een digitale valuta die een aanvulling zou zijn op papiergeld. Hoe moeilijk de beslissing ook is, wat nog erger kan zijn, is wachten en achterop raken.
