op de crypto
Nieuwe gegevens tonen aan dat Bitcoin-mijnbouw in China al sterk achteruitging vóór het laatste optreden van de regering. Uit onderzoek van het Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF) bleek dat het aandeel van China in de mijnbouw daalde van 75,5% in september 2019 tot 46% in april 2021.
Het onthulde ook dat Kazachstan nu het op twee na belangrijkste Bitcoin-mijnland ter wereld is. Mijnwerkers verdienen geld door nieuwe Bitcoins te maken, maar de gebruikte computers verbruiken veel energie.
Ze controleren Bitcoin-transacties in ruil voor de mogelijkheid om de digitale valuta te verwerven. Wereldwijde mijnbouw vereist enorme rekenkracht, die op zijn beurt enorme hoeveelheden elektriciteit verbruikt en daardoor aanzienlijk bijdraagt aan de wereldwijde uitstoot.
De Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index van de CCAF laat zien dat Bitcoin op het moment van schrijven bijna dezelfde hoeveelheid elektriciteit per jaar verbruikte als Colombia.
China is in beweging
In juni namen de Chinese autoriteiten een krachtig standpunt in tegen Bitcoin (citaat BTC). Autoriteiten vertelden banken en betalingsplatforms om te stoppen met het ondersteunen van digitale valutatransacties, waardoor de prijzen kelderden.
De CCAF-gegevens beslaan een periode vóór het harde optreden, maar laten zien dat het aandeel van China in de wereldwijde mijnbouwmacht al aanzienlijk aan het afnemen was voordat de Chinese autoriteiten actie ondernamen.
De Cambridge-onderzoekers merkten op dat het harde optreden, eenmaal geïmplementeerd, in feite leidde tot "de verdwijning van alle Chinese mijnbouwkracht van de ene op de andere dag, wat suggereert dat mijnwerkers en hun uitrusting in beweging zijn."
Experts zeggen dat de mijnwerkers zeer mobiel zijn
"De mijnwerkers verpakken de containers met mijnplatforms", zegt David Gerard, auteur van Attack Of The 50 Foot Blockchain, "zodat ze in feite mobiele computerdatacenters zijn en ze nu uit China proberen te verschepen."
Het is niet duidelijk waar ze heen zullen gaan, maar zelfs vóór het harde optreden veranderde de geografie van de mijnbouw. Kazachstan, een land dat rijk is aan fossiele brandstoffen, zag een bijna zesvoudige toename van mijnbouwactiviteiten, waardoor het aandeel toenam van 1,4% in september 2019 tot 8,2% in april 2021.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Handel wordt 87% van de elektriciteit in Kazachstan "opgewekt uit fossiele brandstoffen", waarbij steenkool goed is voor meer dan 70% van de opwekking.
Het land is nu de op twee na grootste Bitcoin-mijnwerker, achter de Verenigde Staten, die ook zijn aandeel in de wereldwijde mijnbouwkracht aanzienlijk heeft zien toenemen, tot 16,8%.
Het regent geld
De gegevens onthulden ook de nauwe banden tussen goedkope elektriciteitsbronnen en Bitcoin-mijnbouw. De onderzoekers ontdekten een seizoensgebonden mijnbouwbeweging tussen Chinese provincies als reactie op, zo is gesuggereerd, de beschikbaarheid van hydro-elektriciteit.
De mijnbouw is verschoven van de kolengestookte noordelijke provincie Xinjiang in het droge seizoen naar de koolwaterstofrijke zuidelijke provincie Sichuan in het regenseizoen.
De onderzoekers merkten op dat "deze seizoensmigratie het energieprofiel van Bitcoin-mijnbouw in China wezenlijk heeft beïnvloed", eraan toevoegend dat het "de complexiteit van het beoordelen van de milieueffecten van mijnbouw" illustreerde. Sichuan verbood Bitcoin-mining in juni.
