Eind vorige week stuurden het Amerikaanse congreslid Jared Huffman, senator Elizabeth Warren en vier anderen een brief aan de Environmental Protection Agency (EPA) en het Department of Energy (DOE).
Daarin boden ze "nieuwe informatie" aan die voortkwam uit hun onderzoek naar cryptocurrency-mining. De gegevens waren gewoon een re-enactment van dezelfde oude Cambridge University-cijfers die het energieverbruik van Bitcoin vergeleken met dat van een Scandinavisch land.
"Ons onderzoek suggereert dat de hele cryptocurrency-mijnindustrie in de VS waarschijnlijk energie- en emissieproblemen zal opleveren", zeiden ze.
De onderzoekers eisten dat de EPA en DOE bedrijven verplichten om vóór 15 augustus rapporten over energieverbruik en milieueffecten in te dienen.
Is Bitcoin-mijnbouw echt zo slecht?
In feite is de vraag naar energie door het Bitcoin-netwerk (citaat BTC) is sinds februari met 41% gedaald, omdat de mijnwerkers zijn gesloten vanwege zorgen over de winstgevendheid van de bearmarkt. De langetermijnconsumptietrend groeit echter naarmate de concurrentie toeneemt om de weinige overgebleven BTC's te ontginnen.
Bovendien gebruiken veel mijnbouwactiviteiten in de Verenigde Staten voornamelijk hernieuwbare energiebronnen, vooral die in Texas. Sommigen kopen ook koolstofkredieten om hun impact en uitstoot te compenseren.
Politici zeiden ook dat mijnbouwactiviteiten de energienetwerken onder druk zetten. Dit kan in sommige gevallen waar zijn, maar is weerlegd door meer deskundige experts uit de sector dan politici.
Op 17 juli publiceerde een industrie-onderzoeker bevindingen die het concept ondersteunen dat Bitcoin-mining daadwerkelijk helpt een netwerk in evenwicht te brengen, vooral als het wordt aangedreven door hernieuwbare bronnen.
De onderzoeker merkte op dat overtollige energie en overtolligheden altijd beschikbaar moeten zijn om elektriciteitsautoriteiten in staat te stellen betrouwbaar elektriciteit te leveren. Afwijkingen van de systeemfrequentie (60 Hz in de VS) kunnen optreden wanneer vraag en aanbod van energie niet compatibel zijn, voegde hij eraan toe. Dit kan apparatuur beschadigen en cascadeproblemen veroorzaken.
Op fossiele brandstoffen gestookte netten waren voorspelbaarder en gemakkelijker in evenwicht te brengen, maar dit is niet het geval met hernieuwbare energiebronnen, die onvoorspelbaar kunnen zijn wanneer ze gebaseerd zijn op natuurlijke elementen zoals de zon of wind. Bitcoin-mining kan fungeren als een beheersbare belasting voor Primary Frequency Response (PFR), voegde hij eraan toe.
Bovendien kunnen Bitcoin-mijnwerkers vrijwel onmiddellijk worden in- en uitgeschakeld als reactie op de vraag, wat niet het geval is bij andere grootschalige energieverbruikers.
Innovatieve toepassingen
Het Bitcoin-miningproces heeft duidelijke voordelen en kan worden aangepast om bestaande infrastructuur te ondersteunen. Dus, ondanks de uitbarsting van anti-cryptopolitici, is het niet allemaal slecht nieuws. Voormalig Facebook- en PayPal-topman David Marcus heeft gesuggereerd dat er een andere agenda gaande is onder Amerikaanse politici.
