Een high-end darknet-site die wordt gebruikt om illegale goederen te verkopen, is al enkele dagen offline en de vrees groeit dat beheerders mogelijk zijn ontsnapt met ongeveer $ 30 miljoen aan cryptocurrency.
Empire Market offline. Ongeval of Exit Scam?
Volgens een dinsdagrapport van Darknetstats werd Empire Market, de populairste marktplaats van het dark web voor siteverkeer, op 22 augustus plotseling offline gehaald. John Marsh, een vertegenwoordiger van Darknetstats, vertelde onlangs aan de media dat er steeds meer gespeculeerd wordt over de verblijfplaats van de sitebeheerders, die volgens sommigen zijn ontsnapt met een schatting van 2.638 bitcoins ($ 30,2 miljoen - hier de citaat live).
Marsh zei echter dat het cijfer onzeker is omdat er geen grote geldbewegingen zijn vastgesteld. Er wordt veel gespeculeerd, maar niets "concreets" over wat er met de site is gebeurd, zei hij.
Een hoofdmoderator van Empire Market, bekend als "Se7en", bevestigde dat de site dinsdagavond laat op het Dread darknet-forum niet te zien was. Se7en suggereerde dat het incident niet kan worden beschouwd als een exit-scam, omdat er geen tekenen waren zoals het uitschakelen van opnames of het accepteren van bitcoin voor een periode van weken.
Marsh betwistte deze beweringen echter en zei dat zijn nieuwssite gelooft dat het een "ongeplande exit-scam" is, aangezien het opnemen van bitcoin werkte tot de dag dat de markt offline ging.
Een gouden eeuw voor het dark web
Het dark web verwijst naar bepaalde secties op internet die alleen toegankelijk zijn met specifieke software en die unieke communicatieprotocollen gebruiken om toegang te verlenen. Volgens een tweet van de anonieme darknet-journalist "dark.fail" heeft het darknet een "gouden eeuw in termen van vertrouwen" gehad, maar moeten darknet-gebruikers "een moeilijk jaar van exit-scams verwachten".
Dark.fail voegde eraan toe dat, hoewel het gemakkelijk is om een goed idee te krijgen bij het opzetten van een darknet-markt, tegen de tijd dat duizenden bitcoins beginnen te circuleren "hebzucht alle goede bedoelingen kan verslaan".
Een theorie die door Se7en naar voren is gebracht, is dat Empire Market het onderwerp is geweest van een DDoS-aanval (Direct Denial of Service) die nog steeds aan de gang is en dat de supervisors van de site zojuist hadden besloten "ermee af te komen".
De site heeft verschillende van dergelijke aanvallen ondergaan sinds het online ging in 2018 en is volgens Marsh afgeperst van $ 10.000 tot $ 15.000 per week om de site draaiende te houden.
Wat er met Empire Market gebeurt, leert dat het gebruik van dit soort platforms zeer riskant is, zoals blijkt uit verschillende soortgelijke gebeurtenissen die in de loop van de tijd hebben plaatsgevonden. Zeker als dergelijke platforms die illegale activiteiten bevorderen, ook worden gecentraliseerd.
