Eerder dit jaar verkocht Meta Platforms zijn belang in de Diem Association, het cryptocurrency-project waaraan het de afgelopen jaren samen met andere digitale betalings- en technologiebedrijven had gewerkt. Cryptobank Silvergate Capital (SI -2,26%) was de koper van de activa van Diem, maar het is nog niet duidelijk wat er met de digitale portemonnee van Meta's Novi gaat gebeuren.
Een jaar na de start van de pilot blijkt dat Novi op het punt staat haar deuren te sluiten en na 1 september 2022 niet meer beschikbaar zal zijn. In de praktijk komt alle financiële waarde van Meta uit advertenties (en een beetje uit virtual reality) , daarom zal de sluiting van Novi niet relevant zijn voor de jaarrekening. Maar dit is nog steeds een tijdelijke tegenvaller voor het bedrijf en zijn ambities om een echte digitale economie op te bouwen als aanvulling op zijn apps. Dit is wat aandeelhouders moeten weten.
Wat waren Diem en Novi precies?
De Diem Association (voorheen bekend als Libra) was een partnerschap voor een cryptocurrency-project. Het werd ondersteund door Meta en andere technologiebedrijven om een digitaal betalingssysteem te ontwikkelen met behulp van blockchain-technologie, dezelfde digitale grootboeksoftware die wordt gebruikt door cryptocurrencies zoals Bitcoin en Ethereum.
In januari 2022 werd bekend dat enkele activa van de Diem Association met verlies zijn verkocht aan Silvergate voor $ 200 miljoen. Silvergate is van plan de activa te gebruiken om de ontwikkeling van zijn op stablecoin gebaseerde digitale betalingsplatform te versnellen. Verdeeld over de andere technologiepartners is de totale opbrengst van $ 200 miljoen - om nog maar te zwijgen van de kleine verliezen van de verkoop - niet relevant voor Meta en de tientallen miljarden dollars aan inkomsten die het elk kwartaal binnenhaalt.
Ten minste één andere Diem-verenigingspartner, Shopify, heeft aandeelhouders echter enkele details verstrekt over de verliezen door de verkoop. Shopify rapporteerde een verlies van $ 1,66 miljoen en ontving $ 8,3 miljoen aan Silvergate Capital-aandelen ten tijde van de Diem Association-verkoop in januari.
Maar Diem was niet het enige Meta-ijzer in de cryptocurrency-flare. Afgelopen oktober begon het met het testen van het gebruik van Novi, een blockchain-portemonnee die kan worden gebruikt voor overmakingen, d.w.z. geldoverdrachten naar een ontvanger in een ander land. Het proefprogramma van Novi was beschikbaar voor gebruikers in de Verenigde Staten en Guatemala en maakte gebruik van de Paxos stablecoin. Het project werd gelanceerd met de hulp van Coinbase Global. Maar het laatste overblijfsel van het Diem-cryptoproject is stilgelegd, zo maakte de website van Novi op 1 juli bekend.
Novi-gebruikers zijn erop gewezen dat ze vóór 1 september 2022 geld moeten opnemen, omdat de digitale portemonnee na die datum niet meer beschikbaar is voor gebruik.
Zijn de digitale dromen van Meta dood?
Hoewel het erop lijkt dat Meta (althans voorlopig) is gestopt met het bouwen van een nieuw cryptocurrency- of blockchain-gebaseerd betalingsnetwerk, betekent dat niet dat digitale betalingen helemaal niet meer mogelijk zijn. In haar kwartaalrapport voor het eerste kwartaal van 2022, onder de noemer "bedrijfsrisico's", gaf Meta betalingstransacties en digitale betalingsinitiatieven aan als factoren die de regelgevende controle over haar activiteiten vergroten.
Naast Novi heeft Meta betalings- en geldoverdrachtfuncties (zij het geen cryptocurrency) ingebouwd in zijn apps. WhatsApp-betalingen zijn nog steeds een proefprogramma in Brazilië, India en voor sommige geselecteerde gebruikers in de Verenigde Staten. Meta Pay wordt ook gebruikt binnen Facebook en Instagram voor online afrekenen en geldoverdrachten.
Terugkerend naar de wereld van cryptocurrencies en hun overlap met de metaverse, zou Meta ook werken aan een non-fungible token market (NFT). Er zijn ongetwijfeld ook andere projecten aan de gang die de digitale economie in zijn apps en virtual reality-producten (de Quest 2 VR-headset) brengen.
Met 97% van de advertentiegerelateerde inkomsten in het eerste kwartaal van 2022 (en de rest toegeschreven aan "Reality Labs", dat voornamelijk bestaat uit de verkoop van Quest 2 en gerelateerde VR), heeft Meta nog een lange weg te gaan voordat het kan. welke vorm dan ook een belangrijk onderdeel van uw bedrijf wordt. Novi is het laatste stukje van Diem dat bijna wordt afgesloten, maar er zullen naar verwachting meer projecten ontstaan in de poging van de social media-titan om de metaverse te realiseren.
