Het is geen geheim nu Noord-Korea een van de grootste spelers is in de wereld van cryptocurrency-hacks. Wat je misschien zal verbazen, is de hoeveelheid geld die Koreanen in de loop der jaren hebben gestolen. Volgens een rapport hebben hackers uit het Oost-Aziatische land voor meer dan 1,7 miljard dollar aan cryptocurrencies gestolen van beurzen in de Verenigde Staten, het naburige Zuid-Korea, Indonesië en andere landen.
2 biljoen won gestolen
Noord-Korea heeft gedurende het grootste deel van dit millennium te maken gehad met sancties van grote wereldmachten, waaronder Rusland, Japan, Zuid-Korea, Canada, het Verenigd Koninkrijk en anderen. Sommige, zoals die in de Verenigde Staten, dateren van meer dan zes decennia. Sinds 2006 heeft de VN ook bijna een dozijn beperkingen op de handel met het land aangenomen.
Het effect was een verslechtering van de economie van het land, aangezien de wereldwijde handelspartners ver van het Aziatische land zijn gebleven. Cryptocurrencies zijn een uitkomst voor Noord-Korea. En hoewel sommigen van hen legale middelen hebben gebruikt, zoals mijnbouw, hebben ze een enorm fortuin vergaard door middel van hacking.
Een Newsis-rapport onthulde dat Koreaanse hackers de afgelopen jaren 2 biljoen won ($ 1,7 miljard) hebben gestolen van beurzen over de hele wereld. Een deel van het geld gaat naar de financiering van enkele wapenprogramma's die de VN heeft verboden, zoals kernwapens. Het rapport beweert echter dat het land zich veel van de cryptocurrencies toe-eigent die het steelt.
Hodling heeft Korea een grote oorlogskas zien vergaren met cryptocurrencies. Neem de Bithumb-hack van 2018, toen de Zuid-Koreaanse beurs 31 miljoen dollar aan digitale activa verloor, een incident dat Amerikaanse autoriteiten in verband brachten met Noord-Koreaanse hackers. Op dat moment handelde BTC rond de $ 6.600. Als het gestolen geld in BTC was, zou het nu $ 189 miljoen waard zijn, tegen $ 31 miljoen aanvankelijk. Als het in een andere cryptocurrency was, is het meer waard - Dogecoin zou $ 1,97 miljard zijn en Binance Coin zou $ 915 miljoen zijn.
Noord-Koreaanse hackers houden Kim Jong Un aan de macht
Een rapport van het Amerikaanse Cybersecurity & Infrastructure Security Agency onthulde onlangs dat hackers bijdragen aan een veel groter doel dan hun bekwaamheid achter het toetsenbord te laten zien - ze houden de Noord-Koreaanse opperste leider Kim Jong Un aan de macht.
In zijn rapport onthulde het Amerikaanse agentschap dat hackers naast cryptovaluta-bedrijven ook alle soorten slachtoffers als doelwit hadden, waaronder centrale en commerciële banken. Ze stelen defensiegeheimen van overheidsinstanties, persen geld af via ransomware en installeren malware voor cryptomining op de apparaten van slachtoffers.
Het rapport verklaarde dat:
Noord-Korea heeft cyberdiefstallen gepleegd tegen financiële instellingen en cryptocurrency-uitwisselingen over de hele wereld, waarbij mogelijk honderden miljoenen dollars zijn gestolen, waarschijnlijk om overheidsprioriteiten te financieren, zoals zijn nucleaire en raketprogramma's.
Het Amerikaanse agentschap schat de door hackers gestolen collectieve fondsen op 2,3 miljard dollar. Ze zaten achter enkele van de grootste malwarecampagnes van de afgelopen jaren, waaronder AppleJeus die 316 miljoen dollar stal en Lazarus die 275 miljoen dollar stal.
Het is in de wereld van vandaag al moeilijk genoeg om cybercriminaliteit te bestrijden, maar het bestrijden van Noord-Koreaanse hackers is een heel ander dier. Ze zijn opgeleid en beschermd door de staat en met deze staatsmiddelen zijn ze in staat om: vindt zichzelf opnieuw uit wanneer cyberbeveiligingsexperts hun trucs ontdekken.
Jenny Jun, een niet-ingezeten collega bij het Cyber Statecraft Initiative van de Atlantic Council, vertelde de Britse krant The Sun:
De strijd tegen de illegale activiteiten van Noord-Korea is als een dolle boel: het afbreken van systemen zal leiden tot ontheemding in plaats van [het regime] ertoe te brengen te stoppen of zich te concentreren op legitieme zaken.
