De relatie tussen energieverbruik en cryptocurrency-mining is zeer nauw, daarom beweren sommige leden van de Ethereum-gemeenschap dat de fusie heeft bijgedragen aan het aanzienlijk verminderen van de hoeveelheid energie die wereldwijd wordt gebruikt.
Vitalik Buterin, mede-oprichter van Ethereum, citeerde ontwikkelaar Justin Drake een paar dagen geleden om te zeggen dat het wereldwijde energieverbruik dankzij de fusie met 0,2% zou dalen. Deze verklaring, op deze manier uitgedrukt, gaat ervan uit dat alle miners hun machines permanent afsluiten na de fusie en stoppen met minen.
De waarheid is dat het elektriciteitsverbruik aanzienlijk had kunnen worden verminderd, maar niet op het niveau van mijnbouw in het algemeen, maar van de energie die door het Ethereum-netwerk in het bijzonder wordt gebruikt voor de werking ervan. Dit komt omdat de hardware die wordt gebruikt voor mijnbouw op dit netwerk, grafische kaarten (GPU's), niet uniek is. Het is mogelijk om een breed scala aan cryptocurrencies te minen met dezelfde hardware, dus veel miners zijn eenvoudigweg naar andere netwerken gemigreerd om hun fabrieken opnieuw te activeren.
Extraheren of niet extraheren, dat is de vraag
Crypto-Currency meldde het vertrek van veel Ethereum-mijnwerkers naar onder andere de Ethereum Classic-, Ravencoin-, Neoxa- en Ergo-netwerken. Deze netwerken zagen in de dagen voorafgaand aan de fusie een duidelijke groei in hun hashrate, zowel ervoor als erna. De winstgevendheid van het minen van deze cryptocurrencies is echter veel lager dan die van Ethereum destijds.
De combinatie van een consequent lagere winstgevendheid dan Ethereum, een dalende markt voor cryptocurrency, de stijgende kosten van elektriciteit in veel landen en de geleidelijke toename van mijnbouwproblemen met de komst van meer mijnwerkers, leidde ertoe dat veel van deze migrerende mijnwerkers hun fabrieken weer moesten sluiten, omdat besproken door Crypto-Currency in een recent artikel.
Voor nu zou de voorspelling van Drake kunnen uitkomen en het energieverbruik van de mijnbouw na de fusie aanzienlijk is gedaald. Het moment van de waarheid zal echter komen wanneer een van de nadelen waarmee mijnwerkers worden geconfronteerd, verandert. Het kan een verandering in de markttrend zijn, een daling van de elektriciteitsprijzen of een gunstige aanpassing van de mijnbouwmoeilijkheid waardoor we kunnen meten hoeveel miners permanent zijn verhuisd en hoeveel hun energieverbruik gewoon naar een ander netwerk hebben verschoven.
