De Noorse autoriteiten hebben donderdag aangekondigd dat ze $ 5,9 miljoen aan cryptocurrencies hebben teruggevonden die zijn gestolen in de Axie Infinity-hack. Dit incident zou zijn gepleegd door de Lazarus Group, die banden heeft met Noord-Korea.
De Noorse Nationale Autoriteit voor Onderzoek en Vervolging van Economische en Milieumisdaden (Økokrim) heeft de inbeslagname genoemd als een van de grootste inbeslagnames van geld ooit door Noorwegen, en de grootste ooit met betrekking tot cryptocurrencies.
Slachtoffers kunnen het geld terugkrijgen
“De Økokrim zijn experts in het volgen van geld. Deze zaak laat zien dat we ook goed zijn in het opsporen van geld op de blockchain, ook al gebruiken criminelen geavanceerde technieken om detectie te voorkomen”, aldus hoofdaanklager Marianne Bender.
Het bureau zei dat het zal samenwerken met de eigenaar van de Axie Infinity-game, Sky Mavis, om het geld terug te geven aan de slachtoffers.
Met Axie Infinity kunnen spelers Ethereum winnen. Sky Mavis noemt de game zijn "vlaggenschipproduct" en de "#1 game op Ethereum in dagelijkse, wekelijkse en maandelijkse actieve spelers."
In maart 2022 werd $ 620 miljoen gestolen toen aanvallers toegang kregen tot vijf van de negen privésleutels die werden gebruikt door transactievalidators voor het Ronin Network, het op Ethereum gebaseerde gedecentraliseerde financiële platform van DeFi dat wordt gebruikt door Sky Mavis. De game-uitgever beschrijft de Ronin-sidechain als "een tool waarmee game-ontwikkelaars zonder complicaties de voordelen van de blockchain aan hun spelers kunnen bieden".
Zodra de aanvallers toegang tot de organisatie hadden gekregen, keurden ze de cryptocurrency-transacties goed. Ze begonnen toen onmiddellijk het geld wit te wassen via de op Ethereum gebaseerde cryptocurrency-mixer Tornado Cash, nu onder Amerikaanse sancties. In september 2022 hebben de Amerikaanse autoriteiten 30 miljoen dollar aan onrechtmatig verkregen winsten gevonden en in beslag genomen.
Økokrim zei dat hij samenwerkte met de FBI om nog eens $ 5,9 miljoen terug te vorderen. “Dit is geld dat kan worden gebruikt om het Noord-Koreaanse regime en zijn kernwapenprogramma te financieren. Het was daarom belangrijk om cryptocurrencies op te sporen en te voorkomen dat activa in reguliere valuta worden omgezet”, legt Bender uit.
Nog een straf voor cryptocurrencies
Donderdag was een slechte dag voor op het Koreaanse schiereiland gerelateerde cryptocurrency-oplichters. Op dezelfde dag beschuldigde de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) Terraform Labs en zijn gezochte en voortvluchtige leider, de Zuid-Koreaan Do Kwon, van oplichting van investeerders.
“We beweren dat Terraform en Do Kwon het publiek niet de volledige, correcte en waarheidsgetrouwe informatie hebben verstrekt die nodig is voor een aantal cryptocurrency-aandelen. Vooral voor LUNA en Terra USD”, zei SEC-voorzitter Gary Gensler. "We brengen ook fraude in rekening door valse en misleidende claims te herhalen om vertrouwen op te bouwen voordat we investeerders verwoestende verliezen toebrengen."
De implosie van de "stablecoin" TerraUSD van Terraform Labs en het gerelateerde token "Luna" luidde wat de "cryptocurrency-winter" wordt genoemd in. De crash werd voorgesteld als onmogelijk, omdat de waarde van de cryptocurrency gekoppeld was aan de Amerikaanse dollar. Maar het was niet waar en veel Investeerders ze verloren grote sommen geld.
Het laatst bekende adres van Kwon was in Singapore, maar de autoriteiten van de stadstaat zeggen dat hij het eiland in september 2022 heeft verlaten. Sindsdien staat Kwon op de Red Notice-lijst van Interpol en heeft de Zuid-Koreaanse regering zijn paspoort geannuleerd.
Ondertussen blijft Terraform Labs ontwikkelingen aankondigen alsof het bijna niet resulteerde in zijn eigen kleine Armageddon. Gisteren lanceerde het een functie op gedecentraliseerd automatiseringsniveau in zijn TerraLuna-ecosysteem.
