In Bitcoin-jargon (hier het citaat in realtime), "dust", wat in het Italiaans vertaald wordt als "dust", is de technische term die wordt gebruikt om hoeveelheden bitcoins bij te houden die als te klein worden beschouwd om in een transactie te worden verzonden, aangezien de transactiekosten hoger zouden zijn dan het verzonden bedrag.
Meestal is het stof niet meer dan een paar honderd satoshi (een micro-meeteenheid voor bitcoin). Bitcoin-gebruikers hebben geen reden om zaken te doen met het stof, gezien de kosten die ermee gemoeid zijn. Maar dat betekent niet dat andere personages, zoals hackers of blockchain-onderzoekers, er geen gebruik van hebben gevonden.
Het stof laten bezinken
Bedrijven die blockchain-analyses uitvoeren, kunnen het stof gebruiken om de anonimiteit van gebruikers en hun portemonnee-adressen te verwijderen. Het idee is om tamelijk deterministische koppelingen te creëren tussen de portefeuilles van het bedrijf en de adressen van ontvangers.
Zodra deze links zijn gemaakt, kan het bedrijf IP-adressen volgen op de portemonnee van de ontvanger. "Wanneer het poeder wordt samengevoegd met het andere geld van de gebruiker, wordt de ketenanalyse vereenvoudigd, waardoor het gemakkelijker wordt om adressen te groeperen", zegt Sergej Kotliar, CEO van Bitrefill.
Als gebruikers niet-bestede transacties (UTXO) niet groeperen, hoeven ze zich geen zorgen te maken over hun anonimiteit. De meeste wallets groeperen UTXO's echter automatisch wanneer een gebruiker een transactie aanmaakt.
Justin Maile, hoofd van Chainalysis-onderzoeken, zei dat het stof "vaak [gebruikt] wordt door onderzoekers" om illegale fondsen op te sporen. Maile zei verder dat uitwisselingen het stof kunnen gebruiken om geld op te sporen dat is gestolen na een hack.
Dave Jevans, CEO van blockchain-analysebedrijf CiphterTrace, zei dat "hackers het stof kunnen gebruiken als een strategie om mogelijke slachtoffers van phishing of afpersing te identificeren."
Afgezien van de dreiging van anonimiteit, zou het samenbrengen van UTXO's betekenen dat er meer aan commissies wordt uitgegeven dan het stof waard is. Het dilemma wordt dan: laat UTXO's die te klein zijn om te spenderen de portemonnee rommelig maken of bij elkaar brengen en zo de privacy in gevaar brengen.
Bij sommige wallets, zoals Samourai en Bitcoin Core, kun je UTXO's bevriezen, waardoor ze niet kunnen worden samengevoegd tot een nieuwe transactie. Maar Kotliar wees erop dat de meeste gemiddelde gebruikers niet weten hoe ze van deze functie kunnen profiteren.
Verhoog de stofgrenzen?
Om de impact van stof op het netwerk te verminderen, stelde Kotliar voor om de stoflimiet te verhogen, zoals aangegeven door de Bitcoin Core-portemonnee. Momenteel zijn de meeste portefeuilles ontworpen om transacties te beperken tot 546 sat (0,00000546 BTC, of ongeveer 7 cent).
Als deze limiet zou worden verhoogd, zou het duurder zijn om een stofaanval uit te voeren. Maar dit gaat natuurlijk ten koste van eerlijke gebruikers die kleine bedragen uitgeven. Als de prijs van bitcoin zou stijgen, zou de stoflimiet opnieuw moeten worden gekalibreerd om kleinere accounts niet te bestraffen voor het verzenden van transacties.
Maar er is geen garantie dat het verhogen van de stofgrens dit probleem blijvend zal oplossen. "Ik weet niet zeker of het verhogen van de stofgrens dit zou voorkomen", vertelde Ergo, een pseudonieme analist bij OXT Research, aan CoinDesk, hoewel "het zeker een afschrikmiddel zou zijn."
