"Hoe raakt uw oplossing de basis van de piramide?" Vroeg Sherron Hadebe van het ministerie van Financiën van Eswatini (voorheen Swaziland), een onafhankelijke staat in zuidelijk Afrika, aan Nomcebo.
"Ik heb het over die gemeenschappen waar een mobiele telefoon maar af en toe wordt opgeladen, in een landelijke gemeenschap waar de elektrificatie nog steeds erg laag is", zei hij. Aangezien 770 miljoen mensen over de hele wereld nog steeds zonder toegang tot elektriciteit leven, was het een moeilijke maar ontroerende vraag van de jury tijdens de finale van dit jaar voor de AFI Inclusive FinTech Showcase, georganiseerd door de Alliance for Financial Inclusion. (AFI).
De vraag was gericht aan Anca Bogdan Rusu van cLabs, de startup die de Celo blockchain lanceerde, een open source platform dat financiële instrumenten toegankelijk maakt voor iedereen met een mobiele telefoon, net als bij Bitcoin Pro.
Technologie toegankelijker maken
Smartphone-apps zoals die van Celo ontsluiten ongetwijfeld levensveranderende inkomstenkansen voor gemarginaliseerde gemeenschappen, waarbij de AI-trainingsmicrotask-markt naar verwachting in 24 $ 2023 miljard waard zal zijn.
"Deze oplossing is niet geoptimaliseerd voor deze omstandigheden", zei Anca. “Ons doel was om te gaan van 'je hebt een laptop of een computer nodig om toegang te krijgen tot dit soort werk' naar 'je hebt alleen toegang tot een goedkope smartphone'.
Dit zijn zeer lage eisen, maar ze bestaan nog steeds. Dus mevrouw Hadebe had gelijk toen ze erop wees dat de oplossing van Celo buiten het bereik zou liggen van degenen aan de onderkant van de piramide, dat wil zeggen, het armste en grootste deel van de wereldbevolking.
De faciliterende effecten van technologie zijn net zo goed als hun toegankelijkheid, en wanneer de digitale economie het overneemt, zijn er ernstige zorgen voor degenen die vastzitten aan de verkeerde kant van de digitale kloof. Deze discrepantie heeft de aandacht van AFI-leden, die de centrale banken en toezichthouders van meer dan 80 opkomende en ontwikkelingslanden vertegenwoordigen.
Het doel van de Alliance for Financial Inclusion
M-Pesa is de schat van deze ruimte. De Keniaanse mobiele geldoplossing heeft honderdduizenden mensen uit de armoede gehaald en wordt bij elke gelegenheid gebruikt als voorbeeld van hoe fintech een betere toekomst kan bieden. Het doel van de AFI-showcase is om de volgende M-Pesa's ter wereld te ontdekken.
Dit jaar trok het project meer dan 60 aanmeldingen, van pre-seed startups tot finserv-giganten zoals Mastercard. Elk van de finalisten profiteerde van technologieën waarvoor een of andere stroombron nodig was, en de meeste waren geschikt voor smartphones.
Robin Newnham, hoofd beleidsanalyse van AFI, herhaalde het feit dat smartphones minder toegankelijk zijn dan featurephones. "De uitrol van $ 15 smartphones gebeurt in een enorm tempo, tot het punt waarop de kosten van de telefoon in de nabije toekomst waarschijnlijk geen significante barrière zullen vormen", zei hij, eraan toevoegend dat een verbeterde distributie van zonne-energie in Afrika bezuiden de Sahara zou helpen. met de kosten en betrouwbaarheid van elektriciteit in landelijke gebieden.
