Dit zou de beste tijd van het jaar moeten zijn voor Chinese bitcoin-mijnwerkers. Het moessonseizoen, meestal van juni tot oktober, brengt veel regen en dus goedkope waterkracht.
Maar dit jaar is anders en blijkt moeilijker dan ooit voor Chinese bitcoin-mijnwerkers en -exploitanten die naar schatting 65% van de wereldwijde bitcoin-mijnindustrie domineren. Sinds afgelopen zomer zijn er veel bitcoinmijnen (lees hoe koop Bitcoins in onze gids) haastten zich om nieuwe locaties te bouwen in de zuidwestelijke regio van China in afwachting van een merkbare stijging van de bitcoin-prijzen na de halvering van mei 2020.
Maar de moeilijkheidsgraad van de mijnbouw is bijna verdubbeld ten opzichte van het moessonseizoen van vorig jaar, terwijl de blokbeloningen zijn gehalveerd. Dit betekent dat het nu moeilijker is om te minen en dat de beloningen lager zijn.
Moeilijker dan ooit
Veel miners verwachtten dat de prijs van bitcoin sterk zou stijgen na de halvering, zei Kevin Pan, CEO en mede-oprichter van PoolIn, een van de twee grootste bitcoin mining pools ter wereld (samen met F2Pool).
"In werkelijkheid was er niet alleen niet veel prijsmomentum als gevolg van de halvering, maar was er ook de mega-uitverkoop op 12 maart, die leidde tot een grote gedwongen liquidatie en verliezen", zei hij.
Twee maanden na de halvering bleef de prijs van bitcoin in wezen statisch rond $ 9.000. Hoewel het vorige week $ 10.000 overschreed en nu rond $ 11.000 staat, blijft het op hetzelfde prijsniveau als deze periode in 2019.
Daarentegen steeg de moeilijkheidsgraad van het netwerk tot een recordhoogte twee maanden na de halvering. Zonder een significante prijsverdeling daalde de dagelijkse omzet van bitcoin miners met 70% ten opzichte van vorig jaar, zei Pan, hoewel de recente sprong in bitcoin-prijzen de situatie heeft helpen verbeteren.
Touwtrekken
Een andere reden voor de toename van het aantal bitcoin-mijnbedrijven is de druk van de lokale overheden in Sichuan om sinds eind vorig jaar de zogenaamde "demonstratiezone voor het gebruik van buitensporige waterkracht" in te stellen.
Mijnbouwbedrijven en waterkrachtcentrales die ervoor kiezen zich in deze bedrijventerreinen te vestigen, kunnen doorgaans genieten van een stabiele werkomgeving met een constante en zuinige energievoorziening.
In ruil daarvoor geven ze een deel van hun winst aan lokale overheden en het Chinese State Grid, het staatsmonopolie. In voorgaande jaren gebruikten veel mijnen in Sichuan en Yunnan zogenaamde "directe levering" elektriciteit.
In de praktijk verkopen energiecentrales elektriciteit rechtstreeks aan mijnexploitanten zonder de winst met andere partijen te hoeven delen. Hoewel lokale overheden hebben geprobeerd om dat model dat door veel energiecentrales is aangenomen te corrigeren, heeft dit geleid tot een soort touwtrekken tussen lokale overheden, waterkrachtcentrales en het staatsnet, zei Pan.
Dit getouwtrek zal een risicofactor blijven voor potentiële investeerders in die mijnbouwbedrijven.
