Villanova University's College of Engineering stuurt een privé Ethereum-blockchain - hier is het citaat in realtime - in de ruimte om te testen of gedistribueerde grootboektechnologie (DLT) satellieten kan helpen bij gegevensuitwisseling.
In samenwerking met de non-profit Teachers in Space verzekerde Villanova's College of Engineering een vlucht voor zijn blockchain op een Firefly Aerospace-raket, gepland om 20 november te lanceren vanaf de Vandenberg Air Force Base in Californië.
De raket zal een "Serenity" -satelliet vervoeren met onder meer Villanova's privé-blockchain die is gemonteerd op een Raspberry Pi, een computer met één board ter grootte van een creditcard.
Een blockchain in de ruimte
Hasshi Sudler, een adjunct-professor bij Villanova die dit project leidt, zei dat het grote aantal communicaties en de aanwezigheid van andere soorten satellieten die al in de ruimte aanwezig zijn, zich hebben gericht op hoe blockchain-technologie deze sector zou kunnen helpen.
Op dit moment zijn er bijna 2.800 kunstmatige satellieten in een baan om de aarde, waarvan er 1.425 tot de Verenigde Staten behoren, volgens gegevens die zijn verzameld door de Union of Concerned Scientists. Deze concentratie van satellieten in de ruimte betekent dat er in de toekomst mogelijk beperkingen zijn bij het lanceren van nieuwe satellieten, zei Sudler.
Maar dit biedt ook de mogelijkheid om het aantal benodigde nieuwe satellieten te verminderen door een manier te creëren waarop bestaande satellieten met elkaar kunnen communiceren. “We willen satellieten in staat stellen om gebruik te maken van de bestaande gegevens die de huidige satellieten hebben, maar dit roept de vraag op hoe de overdracht moet worden uitgevoerd en ervoor moet worden gezorgd dat de transactie plaatsvindt, terwijl er ook voor wordt betaald. En dit is waar blockchain een unieke rol speelt, ”zei hij.
Volgens Sudler kan het verplaatsen van gegevens van de ene satelliet naar de andere een langdurig proces zijn waarbij meerdere grondstations in contact blijven met de satelliet. Het gebruik van een blockchain-netwerk voor de transactie van deze gegevens zou deze vereisten kunnen verminderen en de exploitatiekosten van het onderhoud van grondstations kunnen verlagen als de satellieten in de ruimte met elkaar zouden kunnen 'praten'.
Blockchain-technologie onder de loep
De blockchain die de ruimte in wordt gestuurd, gebruikt een Proof-of-Authority-consensusmechanisme als een manier om de energiebehoefte te minimaliseren, wat behoorlijk significant kan zijn in vergelijking met mechanismen die vaak worden gebruikt in openbare blockchains.
Villanova University zei dat de satelliet gedurende 1.200 dagen in een lage baan om de aarde zal blijven (hoogte van 30 mijl of minder). De eerste 15 dagen zullen worden gebruikt voor gecontroleerde blockchain-experimenten uitgevoerd door de onderzoekers, gevolgd door 15 dagen testen om de transactieprestaties onder zware verkeersomstandigheden te meten.
Het gebruik van de blockchain zou ook een ander probleem kunnen verhelpen als het om satellieten gaat: hun bewegingen. Volgens de verklaring van de universiteit is de vlucht die gepland staat voor 20 november de eerste van vele pogingen om te testen hoe satellieten in een lage baan om de aarde gegevens kunnen uitwisselen met behulp van een privé-blockchain.
