Als je nieuwsgierige waarnemers van de cryptowereld bent en op verschillende informatiesites of boeken leest, heb je misschien gedacht dat er duizenden cryptocurrencies in de wereld zijn. Maar is niet zo! Ja, het zijn allemaal digitale middelen. En ja, qua uiterlijk lijken ze allemaal op elkaar. Maar minder dan een tiende daarvan zijn echte cryptocurrencies.
Er zijn twee basistypen
- Cryptocurrencies van het eerste type zijn degenen die als echte cryptocurrencies worden beschouwd en "munten" worden genoemd. Ze omvatten bijvoorbeeld Bitcoin, Ethereum, Cardano, EOS en anderen. Ze vertegenwoordigen de digitale valuta die op een dag zou kunnen functioneren zoals de huidige dollars, euro's of yen, maar dan op een transparantere en efficiëntere manier. In een notendop, het zijn gegevens die kunnen worden opgeslagen op de harde schijf van een computer, die de regels volgen die zijn gedefinieerd door gespecialiseerde software. Maar het echt unieke en innovatieve feit is dat deze gegevens niet worden opgeslagen in een centrale repository en niet worden beheerd door een enkele organisatie. In plaats daarvan worden ze automatisch geproduceerd en opgeslagen op talloze computers die met internet zijn verbonden, op een manier die cheat-vrij is, voor iedereen toegankelijk en idealiter door niemand gecontroleerd. Deze cryptocurrencies leven op een netwerk dat een blockchain wordt genoemd, of ook wel "publieke gedistribueerde grootboeken". Er zijn er honderden, waarvan vele worden ondersteund door professionele ontwikkelaarsteams.
- Cryptocurrencies van het tweede type daarentegen zijn geen echte cryptocurrencies. Velen noemen ze "ICO" (Initial Coin Offering) of, vaker, "token". Ze hebben een aantal fysieke eigenschappen waardoor ze op munten lijken, maar er zijn ook een paar substantiële verschillen die we later zullen onderzoeken. Er zijn er duizenden en de overgrote meerderheid zijn mislukkingen of oplichting.
Verschillen tussen cryptocurrencies
Er bestaat geen twijfel over cryptocurrencies die eigenlijk zo eenvoudig zijn als geleerden en analisten ons hebben verteld. Er zijn veel variaties, verschillen en uitzonderingen om rekening mee te houden. Dit zijn de belangrijkste:
- Gecentraliseerd muntbeheer. Sommige bedrijven verstoren de aard van cryptocurrencies als gedecentraliseerde activa en centraliseren hun beheer in handen van leden van de samenleving. De meest voor de hand liggende voorbeelden zijn die van Ripple Company met XRP en Facebook met Libra.
- Tokens gebruikt als munten. De meeste tokens in de wereld van vandaag zijn gewoon tokens en niets anders. Maar er zijn een aantal heel verschillende, de zogenaamde ICO's, die voorbestemd zijn om op een vooraf vastgestelde datum in munten te veranderen. Een bekend geval is dat van EOS, een geavanceerde cryptocurrency waarvan de lancering in 2018 een jaar eerder werd aangekondigd, vergezeld van de verkoop van ICO's om het project zelf te financieren, dat bij de lancering werd omgezet in EOS-valuta. In een jaar tijd werd 4 miljard dollar opgehaald.
- Beveiligingstokens. In de begindagen van de crypto-industrie dachten de meeste investeerders ten onrechte dat ze op de ouderwetse manier konden deelnemen aan het succes van een nieuwe onderneming door gewone aandelen te kopen. Het is voorgekomen dat velen zijn opgelicht zonder aanspraak te kunnen maken op rechten of verzekeringen. Om dit probleem op te lossen, gebruikt de huidige industrie tokens als effecten, waardoor wordt gecreëerd wat ooit digitale gewone aandelen zou kunnen zijn. Er zijn er momenteel nog maar een handvol, maar ze zullen de norm worden.
