De prijzen van cryptovaluta schommelden de afgelopen weken enorm toen China harder ging optreden tegen handels- en mijnbouwactiviteiten.
Bitcoin stortte maandag met meer dan 10% in nadat Peking de stekker uit de enorme mijnen in de provincie Sichuan had getrokken.
China's regelgevende aanval op de digitale valuta heeft ertoe geleid dat cryptocurrency-watchers antwoorden zoeken op de vraag waarom Peking nu blokkeert en wat dit betekent voor de markt.
Waarom het harde optreden tegen cryptocurrencies?
Peking hunkert naar controle, met het financiële systeem nu steeds meer in het vizier. Bitcoin, 's werelds grootste digitale valuta, en andere cryptocurrencies kunnen niet worden getraceerd door de centrale bank van een land, waardoor ze moeilijk te reguleren zijn.
De Chinese autoriteiten hebben de handel deze maand verboden om "financiële risico's te voorkomen en te beheersen". Analisten zeggen dat China bang is voor een toename van illegale investeringen en fondsenwerving.
Cryptografische transacties bedreigen deze controles. "China heeft geen open kapitaalrekening en cryptocurrencies ontwijken deze, wat een gruwel is voor de Chinese autoriteiten", zegt Jeffrey Halley, analist in Azië-Pacific bij valutawisselbedrijf Oanda.
Maar het harde optreden tegen cryptocurrencies opent ook de deur naar China om zijn eigen digitale valuta te introduceren, die al in de pijplijn zit, waardoor de centrale overheid transacties kan volgen.
Hoewel het creëren en verhandelen van cryptocurrency sinds 2019 illegaal is in China, hebben de laatste stappen van Peking ertoe geleid dat het enorme netwerk van bitcoin-mijnwerkers is stopgezet.
Wat maakt China belangrijk?
China's elektriciteitsintensieve bitcoin-datacenters zijn goed voor bijna 80% van de wereldwijde handel in cryptocurrency. Toegang tot goedkope stroom en hardware heeft Chinese bedrijven in staat gesteld om de overgrote meerderheid van cryptotransacties te verwerken en de vervelende hexadecimale getallen te genereren die nodig zijn om nieuwe valuta te slaan.
China vertrouwt op een bijzonder vervuilende soort steenkool, bruinkool, om sommige van zijn mijnbouwactiviteiten aan te drijven.
Volgens de Bitcoin Electricity Consumption Index van de Universiteit van Cambridge zal in 0,6 naar verwachting 2021 procent van de totale elektriciteitsproductie in de wereld worden gebruikt, meer dan het jaarlijkse verbruik van Noorwegen.
De beperkingen van China kunnen gedeeltelijk worden veroorzaakt door het feit dat de enorme vraag naar energie van cryptocurrencies heeft geleid tot een toename van illegale kolenwinning, waardoor de ambitieuze klimaatdoelstellingen van Peking ernstig in gevaar komen.
Verschillende provincies hebben de sluiting van mijnen bevolen, terwijl de centrale overheid hamerhaaien speelt met de donkere sector.
De autoriteiten in de provincie Sichuan hebben vorige week opdracht gegeven tot de sluiting van 26 mijnen en hebben energiebedrijven gezegd geen elektriciteit te leveren aan elektriciteitscentrales. De hit in een van de grootste mijnbouwprovincies bracht de prijs van bitcoin op $32.309. En wat vindt u van de beperkingen die China oplegt? Schrijf ons in de reacties hieronder.
