Onlangs ontdekte e-mails tussen Satoshi Nakamoto, de pseudoniem maker van Bitcoin, en wijlen Hal Finney duiken in het mysterie over de oorsprong van de cryptocurrency. De drie e-mails dateren uit de begintijd van Bitcoin, toen de toekomst van cryptocurrency nog onzeker was.
Ze laten zien hoe nauw Satoshi nauw samenwerkte met vroege financiers ten tijde van de lancering van Bitcoin (hier citaat live). Hoewel alles wat door Satoshi is geschreven of gecodeerd inherent waardevol is voor de gemeenschap, zijn de meest intrigerende delen van deze berichten misschien geen woorden of code, maar iets schijnbaar prozaïsch: tijdstempels, die een nieuw raadsel vormen.
De oorsprong van Bitcoin
Finney, die in 2014 stierf, was de ontvanger van de eerste Bitcoin-transactie. Volgens een legende ontwikkelde hij onder meer het eerste proof-of-work-systeem. In november 2008 stelde Satoshi Bitcoin open voor publieke controle.
Tot dan toe was het project dat Satoshi voor anderhalf jaar had gepland, alleen privé gedeeld met een select aantal. Op 22 augustus van dat jaar stuurde hij een e-mail naar Wei Dai, de auteur van "b-money" en, enige tijd daarvoor, Adam Back, de maker van Hashcash (wiens bewijs van -werk wordt gebruikt in Bitcoin).
De eerste ontvangst was allesbehalve extatisch, herinnerde Finney zich later. “Cryptografen hadden te veel grote noob-projecten gezien [in computerjargon: onervaren] zonder idee. Ze reageerden instinctief. " Op of rond 16 november 2008 deelde Satoshi een pre-releaseversie van de Bitcoin-code met verschillende leden van de cryptografische mailinglijst, waaronder James A. Donald, Ray Dillinger en Finney.
'Hoe groot denk je dat het wordt? Tientallen knopen? Duizenden? Miljoenen? "
In een e-mail van 19 november bedankt Finney Satoshi voor enkele correcties en vraagt naar de grootte die het Bitcoin-netwerk nastreeft, aangezien dit de schaalbaarheid en prestaties zou beïnvloeden. Met name Donald, de eerste persoon die reageerde op de openbare aankondiging van Bitcoin op de mailinglijst, had dezelfde bezorgdheid geuit.
"Het lijkt niet te schalen naar de vereiste grootte", schreef hij. Dit was een voorbode van het schaalbaarheidsdebat dat uiteindelijk leidde tot de creatie van splintercryptocurrencies waaronder bitcoin cash en zogenaamde layer 2-oplossingen zoals sidechains en Lightning Network.
Voor Finney was dit niet alleen een storing. Blijkbaar zou het volgens hem een impact hebben op de toekomstige geldwaarde van Bitcoin. Een paar maanden later beweerde hij dat als Bitcoin het dominante betalingssysteem ter wereld zou worden, de waarde ervan "gelijk zou moeten zijn aan de totale waarde van alle rijkdom in de wereld". Door deze logica verder te extrapoleren, kwam het uit op $ 10 miljoen per bitcoin.
In een interview in 2018 zei Dillinger dat de discussie die op de openbare mailinglijst begon, verschoof naar privé-e-mails en er uiteindelijk toe leidde dat Finney en hijzelf Satoshi hielpen met sommige delen van de Bitcoin-code: “Dat was toen we begon te praten over typen met drijvende komma in de boekhoudcode waarvan ik ontdekte dat Hal bij het project betrokken was, ”zei Dillinger.
