Onlangs, na een wijziging in het privacybeleid van Whatsapp, hebben honderdduizenden mensen van over de hele wereld besloten de app te verlaten en andere services te gebruiken. Signal, een gecodeerde berichtenservice, heeft zoveel aanmeldingen gezien dat deze tijdelijk is vastgelopen.
Later vond er een massale uittocht van sociale media plaats, omdat Twitter en Facebook (Facebook-aandelen - ticker FB) waren betrokken bij een debat over vrijheid van meningsuiting en censuur. Dit alles kan duiden op een verandering in de manier waarop gebruikers privacy waarderen.
De vraag naar privacy neemt toe
Vraagstukken als anonimiteit, verzet tegen censuur en decentralisatie zijn al jaren het domein van politieke extremisten. Gewapend met een pessimistische, zelfs paranoïde kijk, ontwierpen de voorouders van cryptocurrencies tools, zoals Bitcoin, om uit die wereld te komen waarin de beschaving was gevallen.
Maar nu, gedreven door een informatiecrisis en de escalerende wereldwijde onrust, is privacy onder het populaire bewustzijn gekomen. Vergelijkbaar met wat er gebeurt met populaire consumentgerichte apps zoals Signal, neemt ook de stroom gebruikers op het darknet toe.
Deze groeiende populariteit zou kunnen leiden tot een toename van monetaire transacties. In december kondigde de darknet-markt Whitehouse aan dat het geen bitcoin-betalingen meer zou accepteren, waardoor Monero werd versterkt als de cryptocurrency bij uitstek voor het darknet.
Ondanks het feit dat de prijs van Monero door de Shapeshift- en Bittrex-beurzen uit de lijst is verwijderd, is de prijs het afgelopen jaar gestaag met 140% gestegen, terwijl de dagelijkse transacties met maar liefst 290% zijn gestegen. Zcash is ook met bijna 70% in prijs gestegen. Dat er een groeiende vraag naar privacy is, is evident.
Een nieuwe dag
Het zijn niet alleen traditionele cryptocurrencies die een heropleving ondergaan. Privacy-apps verspreiden zich op gedecentraliseerde financiering (DeFi), terwijl private smart contract-platforms zoals Secret Network en Aleo programmeerbare, algemene privacy mogelijk maken.
Al deze vorderingen worden mogelijk gemaakt door aanzienlijke verbeteringen in privacytechnologie, met name zero-knowledge encryptie. Het internet wordt momenteel gedomineerd door gegevensverzameling en bewaking. In ruil voor het gebruik van een dienst worden door bedrijven gebruikersgegevens verzameld voor doeleinden zoals het voorspellen en controleren van gedrag.
Het cryptocurrency-ecosysteem biedt een nieuwe economische visie op technologie en heeft het potentieel om dit paradigma uit te dagen. Deze nieuwe landschappen zullen echter niet zonder uitdagingen zijn.
In het afgelopen jaar werden cryptocurrencies overspoeld met geruchten en krantenkoppen die aankondigden dat de regelgeving op handen was. In een interview dat samenviel met haar verklaring dat de Europese Centrale Bank (ECB) binnen de komende vijf jaar haar eigen digitale valuta - de digitale euro - zal vrijgeven, riep ECB-president Christine Lagarde op tot wereldwijde regulering van bitcoin.
Los daarvan zei Janet Yellen, de kandidaat van de Amerikaanse minister van Financiën, dat cryptocurrencies een "bijzondere zorg" zijn voor de financiering van terrorisme en zei dat het nodig was "het gebruik ervan te beperken". Maar regeldruk kan onbedoelde gevolgen hebben door cryptocurrencies die privacy waarborgen aantrekkelijker te maken.
