Marcel Duchamp schokte in 1917 de kunstwereld door een urinoir te presenteren als inzending voor een prestigieuze wedstrijd. Een eeuw later veroorzaakte een Amerikaanse kunstenaar, bekend als Robness, zijn eigen controverse door een non-fungible token (NFT) uit een vuilnisbak te verkopen voor $ 252.000.
"Ik weet niet eens meer waar ik de afbeelding vandaan heb, ik denk dat het een Google-zoekopdracht was", vertelde de 38-jarige uit Los Angeles aan Agence France-Presse (AFP).
Eerst verwijderd en daarna weer geveild
NFT's zijn unieke stukjes computercode die zijn opgeslagen op een langere codeketen die bekend staat als een blockchain, met een link naar een kunstwerk of ander object.
De afbeelding, genaamd "64 gallon toter", toont een grote plastic bak met glitch-effecten, waardoor het een psychedelische uitstraling heeft.
Er is veel geld te verdienen in de NFT-kunstwereld - veilingen en aankopen van beroemdheden droegen vorig jaar meer dan $ 40 miljard bij aan de omzet, volgens analysebureau Chainalysis.
Net als het urinoir van Duchamp, won het stuk van Robness aan waarde naarmate het bekender werd - de NFT SuperRare-markt verwijderde het beeld kort nadat het was gemaakt.
"Het was een soort kunst van woede, ik was boos over sommige dingen", zei hij. “Dus ik deed het op, en het werd verwijderd. Ze dachten dat ik de afbeelding van Home Depot nam en inbreuk maakte op het auteursrecht.
"Ze hebben me legaal bedreigd", zei hij lachend. Maar toen, uit het niets, kreeg het platform zijn baan terug.
SuperRare vertelde AFP in een e-mail dat "de gemeenschap het niet als kunst beschouwde", maar het na twee jaar herstelde omdat "er zoveel is geëvolueerd" in discussies over wat legitiem kunst kan worden genoemd.
Een storend element
De bak was een meme geworden en inspireerde duizenden weggeefacties en namaakproducten, en verzamelaars toonden interesse.
"Het was een van de drie vuilnisbakken die in SuperRare zaten en ik heb het aan een verzamelaar verkocht", zei Robness.
“Hij belde me omdat hij meer over het verhaal wilde weten, en we praatten ongeveer 30-45 minuten, en het hele verhaal is hilarisch en hij lachte de meeste tijd. Dus hij wilde het intrekken, ik gaf hem een prijs en dat was het”.
Robness - die alleen onder die naam bekend is - zei dat hij klusjes deed en in zijn auto op het strand sliep toen hij in 2014 de wereld van cryptocurrencies begon te verkennen.
Gaandeweg raakte hij verslaafd aan technologie - "gewoon het disruptieve element ervan om eerlijk te zijn" - en begon met NFT.
De controverse over de bakken en de productieve productie ervan - NFT plaatste onlangs over een sollicitatie die ze deed bij McDonald's - heeft veel fans gekregen, haar volgers op Twitter hebben de drempel van 30.000 overschreden.
En het verkoopt genoeg om van te leven. "Een maand, het is zoveel beter dan mijn baan als barman", grapte hij. Hij is nu een voorvechter van "open-source kunst", waar hij zegt dat iedereen elke afbeelding moet kunnen nemen en ermee doen wat ze willen.
"Je kunt letterlijk alles stelen wat ik heb gedaan, kopiëren en plakken, het maakt me niet uit," zei hij.
