Mer enn et tiår etter fødselen fra asken fra finanskrisen i 2008, er bitcoin fortsatt en nisjeinvestering. Spådommer om at bitcoin vil slå $ 1 million eller mer, virker ekstremt optimistiske.
Det viser heller ikke tegn til å bli det primære utvekslingsmediet. Bitcoin er ikke nærmere universell aksept enn det startet med. Men kryptovalutaen har overlevd to store uregelmessige kriser og mange andre mindre fakta, og er nå på bedring.
I motsetning til mange mindre kryptovalutaer, har verdien aldri falt til null, faktisk, i løpet av de 12 årene den eksisterte, har verdien økt dramatisk - her sitat i virkeligheten. For å forstå litt mer om bitcoin, er det lærerikt å se på hvordan fiat-valutaer fungerer og hva gir dem verdi?
Bitcoin og tradisjonelle valutaer
Det er to forskjellige teorier om hva som gir verdi til tradisjonelle valutaer: det vi kan kalle "gullteorien", hvor verdien av en fiat-valuta tildeles av gullet den er forankret i, og "skatteteorien ”, Ifølge hvilken en fiat-valuta har verdi fordi folk må betale skatt med den.
Åpenbart gjelder ingen av dem bitcoin: det har aldri blitt festet til gull, og ingen myndigheter aksepterer skatter betalt i bitcoin. Så er det andre måter en valuta kan oppnå og holde langsiktig verdi?
Å støtte teorien om gull eller skatter har et dypere grunnleggende: troen på at det som støtter valutaen i seg selv er pålitelig. Det som gir valuta til valutaen, er derfor tilliten til det som støtter den.
Hva hevder bitcoin?
Som svar på kritikken om at "bitcoin ikke støttes av noe," sa investeringsnettstedet Fidelity Digital Assets: "Bitcoin støttes av koden og konsensus som eksisterer blant de viktigste interessentene."
Dette er en troserklæring. Det betyr at "koden er perfekt, og interesserte vil aldri gjøre noe for å gjøre den mindre enn perfekt." Ingen av dem er nødvendigvis sant, men alt som trengs for at bitcoin skal ha verdi, er at nok folk tror det.
Koden er selvfølgelig ikke perfekt. Hvis det var, ville det aldri vært nødvendig med harde gafler. Men Fidelity Digital Assets har også svar på dette. Bitcoin er kanskje ikke uforanderlig, men samfunnet er det.
Mange har kommentert Bitcoins kultlignende natur. Nettverkseffekter er spesielt sterke i kulter, og kultmedlemmenes insentiver er ikke nødvendigvis økonomiske.
Ekte troende engasjerer seg i bitcoin og handler aktivt selv når prisen faller katastrofalt. Så bitcoin-troen er det som gir bitcoin sin verdi. Hvis de skulle miste den troen, ville verdien av valutaen synke til null. Men er deres tro alene nok til å berettige en utvikling til bitcoin som det ledende utvekslingsmediet og den globale reservevalutaen?
