Et nytt nettverktøy fra University of Cambridge viser at energien som Bitcoins bruker, tilsvarer det totale energiforbruket i hele Sveits. Verktøyet gjør det enkelt å visualisere sammenligningen mellom energiforbruket til kryptovaluta-nettverket og andre enheter. Foreløpig anslår verktøyet at Bitcoins bruker rundt syv gigawatt strøm, og utgjør 0,21% av verdensforbruket. Dette er den samme kraften som skulle genereres av syv Dungeness atomkraftverk (England) samtidig. I løpet av et år tilsvarer dette det samme energiforbruket som i Sveits.
Hvordan virker det?
For å "gruve" Bitcoins er datamaskiner kjent som gruvedrift maskiner koblet til kryptovaluta-nettverket.
De har til oppgave å verifisere transaksjonene som gjøres av personer som sender eller mottar Bitcoins. Denne prosessen innebærer å løse gåter.
Puslespill er ikke den integrerte delen av å verifisere Bitcoins bevegelser, de er rett og slett et hinder for å sikre at ingen svindel endrer den globale oversikten over alle transaksjoner. Som en belønning for å lansere dette systemet, mottar gruvearbeidere noen ganger små mengder Bitcoin.
For å tjene så mye penger som mulig på denne prosessen, kobler folk ofte et stort antall gruvearbeidere til nettverket, til og med hele lagre fulle av dem. Dette bruker mye strøm fordi gruvearbeiderne jobber mer eller mindre konstant.
Cambridge University-verktøyet lager en modell av det økonomiske livet til verdens Bitcoin-gruvearbeidere. Den bruker en gjennomsnittlig strømpris per kilowattime ($ 0,05, £ 0,04) og energibehovet til Bitcoin-nettverket. Til slutt antar modellen at alle Bitcoin gruvedrift maskiner over hele verden fungerer med forskjellige effektiviteter. På denne måten er det da mulig å estimere mengden strøm som forbrukes når som helst.
Hva synes Alex de Vries
Bitcoin-energiekspert Alex de Vries fra PwC opprettet et lignende verktøy for å estimere Bitcoins energiforbruk i fjor.
Han sier at det viktigste var karbonavtrykket til Bitcoins energiforbruk. Det vil si utslippene knyttet til de elektriske ressursene som brukes til å drive kryptovalutaer. Dette varierer fra sted til sted, avhengig av energiforsyningen.
De Vries sa at til tross for sine mange støttespillere, har Bitcoin-nettverket et strømforbruksproblem. Den bruker mye energi til tross for at den behandler færre enn 100 millioner finansielle transaksjoner i året.
Han la til at tallet var "helt ubetydelig" i globale termer. Den tradisjonelle finansielle sektoren behandler 500 milliarder transaksjoner per år, la han til.
De Vries sa at Bitcoin fremdeles ser ut til å bruke mye mer energi per transaksjon enn alle bankene i verden til sammen, med tanke på hvor mye strøm som brukes av datasentrene.
I følge en studie utført i det vitenskapelige tidsskriftet Joule produserer elektrisiteten som brukes av Bitcoins rundt 22 megaton CO2 hvert år. Dette er like mye som en by som Kansas City i USA. Vi kan være sikre på at disse = tallene vil fortsette å øke.
