Med fremveksten av coronaviruspandemien har Universal Basic Income (UBI) eller den universelle "borgerinntekten" plutselig blitt en stor nyhet. Å gi en universell grunninntekt er imidlertid problematisk.
Regjeringer mangler oppdatert informasjon om identiteter og adresser som kreves for fysisk levering av kontanter eller forhåndsbetalte kort. Og sjekker eller bankoverføringer ekskluderer ikke-bankede borgere. Dette gir rom for en ny institusjon, for eksempel en sentralbank, som kan utstede en digital valuta som en effektiv måte å gi universell grunninntekt.
Det er et presserende behov og mange praktiske grunner til å gi hver enkelt en ukvalifisert grunninntekt, levert i form av digitale kontanter. Men hvordan kunne dette fungere?
Hvordan gi en universell inntekt
Utelukket muligheten for at UBI blir finansiert av skatten til de rikeste innbyggerne, og derfor av skatteinntektene til hver nasjon, gjenstår muligheten for en sentralbank. Det ville være to måter for en sentralbank å levere UBI.
En ville være at dette satte penger inn på folks bankkontoer. For å sikre at det går til så mange mennesker som mulig, bør myndighetene tvinge bankene til å tilby grunnleggende banktjenester til alle. Men allikevel kan noen mennesker unnslippe systemet.
Tross alt kan du ikke tvinge folk til å ha bankkontoer, og noen velger å ikke gjøre det. Det er altså en annen mer radikal måte. Og det er her en CBDC kan spille inn. Tenk deg at i stedet for å opprette en inngangsport til det nåværende bankdominerte betalingssystemet, produserte sentralbanken en digital valuta og en tilhørende lommebok. Den digitale valutaen vil være en stablecoin, med en verdi på 1: 1 i forhold til sitat av amerikanske dollar garantert av sentralbanken.
Og i tilfelle inflasjon?
På dette punktet kan noen si at det å gi folk penger med jevne mellomrom, uten å spørre om krav, vil øke risikoen for inflasjon. Svar: Det er sentralbankens jobb å håndtere inflasjonen.
Sentralbanken kan variere betalingene, redusere dem hvis forbrukerprisene begynner å stige eller øke dem hvis de faller. Alternativt kan de holde rentene mye høyere, redusere bankutlån og redusere økonomiens avhengighet av gjeld.
Mange er kanskje enige i denne løsningen. Ideen om at sentralbanker kan overlevere UBI ved hjelp av en CBDC, vil selvfølgelig ikke glede de som mener at sentralbanker ikke skulle eksistere, og at pengene burde være fullstendig desentralisert.
Men la oss innse det, en helt desentralisert UBI er en rørdrøm. I mange land er sentralbanken uavhengig av regjeringen og i stor grad immun mot politikernes innfall. Det er i den beste posisjonen å gi alle en regelmessig månedlig betaling uten spørsmål og til å håndtere inflasjonen som følger med den.
Det er for sent å lage et CBDC for den nåværende krisen. Men som en del av exitstrategien, bør vi planlegge å opprette en CBDC så snart som mulig og skape en konstitusjonell rett til UBI, slik at når neste katastrofe rammer, vet folk at de vil overleve.
