Federal Reserve utforsker etableringen av en digital amerikansk dollar. Flyttet kan ryste banksystemet ved å gi mange arbeidstakere med lav inntekt tilgang til et finanssystem som de ellers ikke ville hatt.
Mange fordeler teoretisk, men også ulemper
President Jerome Powell, med henvisning til fremskritt innen betalingsteknologi, sa at Fed har "nøye overvåket og tilpasset seg" slike innovasjoner.
"Den effektive funksjonen i økonomien vår krever at folk ikke har tro og tillit til ikke bare dollaren, men også i betalingsnettverk, banker og andre betalingstjenesteleverandører som tillater strøm av penger på daglig basis," sa han. Powell uttalte i en video.
"Vårt mål er å sikre et sikkert og effektivt betalingssystem som gir store fordeler for amerikanske husholdninger og bedrifter, samtidig som innovasjon omfavnes," sa han.
"USA bør ikke implementere en [sentralbank digital valuta] bare fordi vi kan eller fordi andre gjør det," sa American Bankers Association. Gruppen la til at selv om fordelene "er teoretiske, vanskelige å måle og kan være unnvikende", kan de negative konsekvensene "være alvorlige".
De siste årene har den meteoriske økningen av kryptovalutaer utløst samtaler i Fed for å gi en digital versjon av dollaren å bruke sammen med tradisjonell papirvaluta. En av de største driverne av ideen var en Facebook-ledet innsats i 2019 for å muliggjøre bruk av det globale betalingsnettverket ved hjelp av kryptografisk teknologi.
Selv om handlingen ikke brøt omfanget av utbredt bruk, ga den et eksempel på hvordan privat sektor kunne skape et valutasystem utenfor myndighetens kontroll.
Bankene tenker alvorlig på det
Så noen år senere har sentralbanker over hele verden begynt å utforske ideen om å utstede sin egen digitale valuta som vil fungere i samme myndighet som deres fysiske motstykke, mens de tilbyr noen av fordelene med andre kryptovalutaer.
Dette kan imidlertid gi bankene uvelkommen konkurranse, noe som gir innskytere muligheten til å beholde pengene sine flere steder. I teorien kan en person eller et selskap beholde sine digitale dollar i en virtuell "lommebok" og deretter overføre dem direkte til noen andre uten å bruke en bankkonto. Men i motsetning til desentraliserte valutaer som Bitcoin og Ether, ville pengene støttes og kontrolleres av en sentralbank, der pengemyndighetene kunne bruke sin digitale likviditet til å styre politiske beslutninger om renten.
Neste måned vil Federal Reserve Bank of Boston og Massachusetts Institute of Technology Digital Currency Initiative sikte på å publisere de første resultatene av sitt arbeid for å se om en digital valuta kan fungere i praksis.
Men til slutt vil avgjørelsen overlates til kongressen for å se om sentralbanken skal forfølge et slikt tiltak. Lovgivere på begge sider ser ut til å være interessert i ideen, ettersom de holder et øye med Kina i arbeidet med å utvikle sin egen sentralbank digitale valuta og en annen på vekst av andre kryptovalutaer som kan redusere dollaren.
