Forholdet mellom energiforbruk og gruvedrift av kryptovaluta er veldig nært, og det er grunnen til at noen medlemmer av Ethereum-samfunnet hevder at sammenslåingen har bidratt til å redusere mengden energi som brukes globalt betydelig.
Vitalik Buterin, medgründer av Ethereum, siterte utvikler Justin Drake for noen dager siden for å si at det globale energiforbruket ville reduseres med 0,2 % takket være fusjonen. Denne uttalelsen, uttrykt på denne måten, forutsetter at alle gruvearbeidere permanent stenger maskinene sine etter sammenslåingen og stopper gruvedriften.
Sannheten er at strømforbruket kunne blitt betydelig redusert, men ikke på nivå med gruvedrift generelt, men av energien som brukes av Ethereum-nettverket spesielt for driften. Dette er fordi maskinvaren som brukes til gruvedrift på dette nettverket, grafikkort (GPUer), ikke er unik. Det er mulig å utvinne et bredt spekter av kryptovalutaer med samme maskinvare, så mange gruvearbeidere har ganske enkelt migrert til andre nettverk for å reaktivere anleggene sine.
Å trekke ut eller ikke trekke ut, det er spørsmålet
Crypto-Currency rapporterte avgangen til mange Ethereum-gruvearbeidere til blant annet Ethereum Classic, Ravencoin, Neoxa og Ergo-nettverkene. Disse nettverkene så en markant vekst i hashratet i dagene frem til fusjonen, både før og etter. Imidlertid er lønnsomheten ved å utvinne disse kryptovalutaene mye lavere enn den som tilbys av Ethereum på den tiden.
Kombinasjonen av konsekvent lavere lønnsomhet enn Ethereum, et fallende marked for kryptovaluta, de økende strømkostnadene i mange land og den gradvise økningen i gruvevansker med ankomsten av flere gruvearbeidere, førte til at mange av disse migrantgruvearbeiderne stengte fabrikkene sine igjen, ettersom diskutert av Crypto-Currency i en fersk artikkel.
Foreløpig kan Drakes spådom gå i oppfyllelse og energiforbruket etter fusjonen har falt betydelig. Sannhetens øyeblikk vil imidlertid komme når en av ulempene som gruvearbeidere møter endres. Det kan være en endring i markedstrenden, et fall i strømprisene eller en gunstig justering av gruvevanskeligheten som lar oss måle hvor mange gruvearbeidere som har flyttet permanent og hvor mange som rett og slett har flyttet energiforbruket opp et annet nettverk.
