Villanova University's College of Engineering sender ut en privat Ethereum blockchain - her er det sitat i sanntid - i rommet for å teste om distribuert hovedboksteknologi (DLT) kan hjelpe satellitter i datautveksling.
I samarbeid med nonprofit Teachers in Space sikret Villanova's College of Engineering et fly for sin blockchain på en Firefly Aerospace-rakett, planlagt å starte 20. november fra Vandenberg Air Force Base i California.
Raketten vil bære en "Serenity" -satellitt som inkluderer Villanovas private blockchain montert på en Raspberry Pi, en datamaskin med én kort på størrelse med et kredittkort.
En blokkjede i verdensrommet
Hasshi Sudler, adjungerende professor ved Villanova som leder dette prosjektet, sa at det store antallet kommunikasjoner og tilstedeværelsen av andre typer satellitter som allerede er i verdensrommet, har fokusert på hvordan blockchain-teknologi kan hjelpe denne sektoren.
For tiden er det nesten 2.800 kunstige satellitter som kretser rundt jorden, hvorav 1.425 tilhører USA, ifølge data samlet inn av Union of Concerned Scientists. Denne konsentrasjonen av satellitter i verdensrommet betyr at det kan være begrensninger for å lansere nye satellitter i fremtiden, sa Sudler.
Men dette skaper også en mulighet til å redusere antall nye satellitter som trengs ved å skape en måte for eksisterende satellitter å kommunisere med hverandre. “Vi ønsker å kunne tillate satellitter å utnytte eksisterende data som nåværende satellitter har, men dette reiser spørsmålet om hvordan overføringen skal utføres og sikre at transaksjonen skjer, samtidig som vi sørger for at den blir betalt for. Og det er her blockchain spiller en unik rolle, ”sa han.
Ifølge Sudler kan flytting av data fra en satellitt til en annen være en langvarig prosess som involverer flere bakkestasjoner som vil forbli i kontakt med satellitten. Å bruke et blockchain-nettverk for transaksjonen av disse dataene kan redusere disse kravene og redusere driftskostnadene for å vedlikeholde bakkestasjoner hvis satellittene kunne "snakke" med hverandre i verdensrommet.
Blockchain-teknologi under kontroll
Blockchain som vil bli sendt ut i rommet bruker en Bevis-of-Authority konsensusmekanisme som en måte å minimere energibehov, noe som kan være ganske betydelig sammenlignet med mekanismer som ofte brukes i offentlige blockchains.
Villanova University sa at satellitten vil forbli i en lav bane rundt jorden (høyde på 1.200 miles eller mindre) i 30 dager. De første 15 dagene vil bli brukt til kontrollerte blockchain-eksperimenter utført av forskerne, etterfulgt av 15 dagers testing for å måle ytelsen til transaksjoner under tunge trafikkforhold.
Bruk av blockchain kan også rette et annet problem når det gjelder satellitter: deres bevegelser. I følge universitetets uttalelse vil flyet som er planlagt til 20. november, være det første av mange forsøk på å teste hvordan satellitter i lav bane rundt jorden kan overføre data ved hjelp av en privat blockchain.
