Det internasjonale pengefondet (IMF) ba tirsdag El Salvador om å droppe den svært flyktige kryptovalutaen Bitcoin som lovlig betalingsmiddel og regulere den elektroniske lommeboken regjeringen har presset over hele landet, med henvisning til «store risikoer» som kryptovalutaen utgjør.
El Salvador holder ut
Det latinamerikanske landet i september ble det første landet i verden som omfavnet digitale penger, slik at forbrukerne kunne bruke dem i alle transaksjoner, sammen med amerikanske dollar.
IMFs appell kom etter hvert som kryptovalutaen falt i verdi, og angret mye av gevinsten den hadde oppnådd under en rekordoppgang i verdi i fjor.
IMF-ansatte ba tidligere El Salvadors president Nayib Bukele om å revurdere å sette Bitcoin i sentrum av landets finanser.
Den siste uttalelsen brukte mye sterkere språk og kom fra styret til IMF, som består av representanter for medlemsregjeringer, inkludert USA.
Rådet "oppfordret myndighetene til å begrense omfanget av Bitcoin-loven ved å fjerne Bitcoins fiat-status," sa IMF i en uttalelse.
De «pekte på at det er stor risiko forbundet med bruk av Bitcoin på finansiell stabilitet, finansiell integritet og forbrukerbeskyttelse» og med utstedelse av Bitcoin-støttede obligasjoner.
Som svar bemerket El Salvadors finansminister Alejandro Zelaya IMF-avtalen om at økt finansiell inkludering er viktig og at en e-lommebok kan hjelpe, som han la til via Twitter: «Det ser ut til å fungere for finansiell inkludering, men det må ikke være ferdig. Fremtiden venter ingen. #Bitcoin ".
Bitcoin handlet for rundt $37.000 på tirsdag, etter å ha mistet omtrent halvparten av verdien fra rekordhøye $67.734 i november.
"Bitcoin City"
Bitcoin steg i verdi i 2021 da Wall Street viste en økende appetitt på kryptovalutaer, ettersom Tesla-sjefens kontroversielle tweets (Tesla aksjer - TLSA ticker) Elon Musk om digitale eiendeler hjalp markedet med å stige og falle på samme måte.
Trenden ble ikke tapt av Bukele, som ble valgt i 2019 med løfter om å bekjempe organisert kriminalitet og forbedre sikkerheten i sitt voldsherjede land.
Hans trekk i september i fjor for å legalisere Bitcoin i El Salvador vakte verdensoppmerksomhet og utløste protester i gatene i hovedstaden San Salvador som også handlet om administrasjonens rettsreformer, som kritikere mener truer demokratiet.
Tusenvis av mennesker gikk ut i gatene med «Nei til Bitcoin»-skilt og brente på et tidspunkt en av Bitcoin-minibankene som var installert over hele landet.
Men de ser ikke ut til å ta motet fra Bukele, som annonserte planer i november om å bygge verdens første «Bitcoin City», drevet av en vulkan og finansiert av 1 milliard dollar obligasjoner i kryptovaluta. Hans administrasjon hadde også utnyttet prisfallet til å kjøpe digitale varer til landet.
