Nylig, etter en endring av Whatsapps personvernregler, har hundretusener av mennesker fra hele verden besluttet å forlate appen og bruke andre tjenester. Signal, en kryptert meldingstjeneste, har sett så mange abonnementer at den midlertidig har frosset.
Senere skjedde en masseuttak fra sosiale medier, som Twitter og Facebook (Facebook deler - ticker FB) var involvert i en debatt om ytringsfrihet og sensur. Alt dette kan signalisere en endring i hvordan brukere verdsetter personvern.
Kravet om personvern øker
I mange år har spørsmål som anonymitet, motstand mot sensur og desentralisering vært domene for politiske ekstremister. Bevæpnet med et pessimistisk, til og med paranoid syn, forfedrene til kryptokurver designet verktøy, som Bitcoin, for å komme seg ut av den verden som sivilisasjonen hadde falt i.
Men nå, presset av en informasjonskrise og utdypende global uro, har personvern kommet inn i populær bevissthet. I likhet med hva som skjer med populære forbrukervendte apper som Signal, øker også strømmen av brukere på darknet.
Denne økende populariteten kan føre til en økning i monetære transaksjoner. I desember kunngjorde Whitehouse-markedet for mørke nettverk at det ikke lenger ville akseptere bitcoinbetalinger, noe som styrket Monero som den valgte kryptovalutaen for darknet.
Til tross for at Moneros pris ble fjernet fra børsnotering av Shapeshift og Bittrex-børsene, har Moneros pris vokst 140% det siste året, mens de daglige transaksjonene har økt med svimlende 290%. Zcash har også økt med nesten 70% i pris. At det er en økende etterspørsel etter personvern er tydelig.
En ny daggry
Det er ikke bare tradisjonelle kryptovalutaer som gjennomgår en gjenoppblomstring. Personvernapper sprer seg på desentralisert finansiering (DeFi) mens private smarte kontraktplattformer som Secret Network og Aleo muliggjør programmerbar, allmenn privatliv.
Alle disse fremskrittene er muliggjort av betydelige forbedringer i personvernteknologien, spesielt kryptering uten kunnskap. Internett er for tiden dominert av datainnsamling og overvåking. I bytte for bruk av en tjeneste samles brukerdata av selskaper for formål som å forutsi og kontrollere atferd.
Tilbyr en ny økonomisk visjon for teknologi, har kryptovaluta-økosystemet potensialet til å utfordre dette paradigmet. Disse nye landskapene vil imidlertid ikke være uten utfordringer.
I løpet av det siste året har kryptokurver blitt oversvømmet av rykter og overskrifter som kunngjør et forestående regelverk. I et intervju som falt sammen med hennes uttalelse om at Den europeiske sentralbanken (ECB) vil frigjøre sin egen digitale valuta - den digitale euro - i løpet av de neste fem årene, ba ECB-president Christine Lagarde om global regulering av bitcoin.
Separat sa den amerikanske finansministerkandidaten Janet Yellen at kryptokurver er en "særlig bekymring" for finansiering av terrorisme og sa at det var behov for å "begrense bruken av dem." Men regulatorisk press kan ha utilsiktede konsekvenser ved å gjøre personvernbevarende kryptokurver mer attraktive.
