Uma nova ferramenta online da Universidade de Cambridge mostra que a energia consumida pelos Bitcoins é equivalente ao consumo total de energia de toda a Suíça. A ferramenta facilita a visualização da comparação entre o consumo de energia da rede de criptomoedas e outras entidades. Atualmente, a ferramenta estima que os Bitcoins estão usando cerca de sete gigawatts de eletricidade, respondendo por 0,21% do consumo mundial. Esta é a mesma energia que seria gerada por sete usinas nucleares Dungeness (Inglaterra) simultaneamente. Ao longo de um ano, isso equivale ao mesmo consumo de energia da Suíça.
Como isso funciona?
Para "minerar" Bitcoins, computadores conhecidos como máquinas de mineração são conectados à rede de criptomoedas.
Eles são responsáveis por verificar as transações feitas por pessoas que enviam ou recebem Bitcoin. Esse processo envolve resolver quebra-cabeças.
Os quebra-cabeças não são parte integrante da verificação dos movimentos do Bitcoin, eles simplesmente fornecem um obstáculo para garantir que ninguém modifique de forma fraudulenta o registro global de todas as transações. Como recompensa por lançar este sistema, os mineiros ocasionalmente recebem pequenas quantidades de Bitcoin.
Para ganhar o máximo possível com esse processo, as pessoas geralmente conectam um grande número de mineradores à rede, até mesmo armazéns inteiros cheios deles. Isso consome muita eletricidade porque os mineiros trabalham mais ou menos constantemente.
A ferramenta da Universidade de Cambridge cria um modelo da vida econômica dos mineradores de Bitcoin do mundo. Ele usa um preço médio de eletricidade por quilowatt-hora ($ 0,05, £ 0,04) e as necessidades de energia da rede Bitcoin. Finalmente, o modelo presume que todas as máquinas de mineração de Bitcoin em todo o mundo estão operando com várias eficiências. Dessa forma, é possível estimar a quantidade de eletricidade consumida a qualquer momento.
O que Alex de Vries pensa?
O especialista em energia do Bitcoin Alex de Vries, da PwC, criou uma ferramenta semelhante para estimar o consumo de energia do Bitcoin no ano passado.
Ele diz que o mais importante foi a pegada de carbono do consumo de energia do Bitcoin. Ou seja, as emissões associadas aos recursos elétricos usados para alimentar as criptomoedas. Isso varia de local para local, dependendo do fornecimento de energia.
De Vries disse que, apesar de seus muitos apoiadores, a rede Bitcoin tem um problema de consumo de energia. Ele usa muita energia, apesar de processar menos de 100 milhões de transações financeiras por ano.
Ele acrescentou que o número é "completamente insignificante" em termos globais. O setor financeiro tradicional processa 500 bilhões de transações por ano, acrescentou.
De Vries disse que o Bitcoin ainda parece usar muito mais energia por transação do que todos os bancos do mundo juntos, considerando a quantidade de energia usada pelos data centers.
De acordo com um estudo realizado na revista científica Joule, a eletricidade usada pelos Bitcoins produz cerca de 22 megatons de CO2 por ano. Isso é tanto quanto uma cidade como Kansas City, nos Estados Unidos. Podemos ter certeza de que esses = números continuarão a aumentar.
