Potrivit unei noi analize a economiștilor de la banca centrală olandeză și MIT, o singură tranzacție bitcoin generează aceeași cantitate de deșeuri electronice ca și aruncarea a două iPhone-uri la coșul de gunoi.
O criptomonedă nu atât de verde?
În timp ce amprenta de carbon a bitcoinului este bine cercetată, s-a acordat mai puțină atenție abandonului vast al hardware-ului alimentat de criptomonede. Cipurile de computer specializate numite ASIC sunt vândute în alt scop decât să ruleze algoritmii care protejează rețeaua bitcoin, un proces numit mining care recompensează pe cei care participă cu plăți bitcoin. Dar, deoarece doar cele mai noi cipuri sunt suficient de eficiente din punct de vedere energetic pentru a exploata profitabil, minerii trebuie să-și înlocuiască în mod constant ASIC-urile cu altele mai noi și mai puternice.
„Durata de viață a dispozitivelor de extragere a bitcoinului rămâne limitată la doar 1,29 de ani”, scriu cercetătorii Alex de Vries și Christian Still în articolul „The Growing Problem of Bitcoin E-Waste” publicat în revista Resources, Conservation and Recycling.
„Prin urmare, estimăm că întreaga rețea bitcoin utilizează în prezent 30,7 kilotone metrice de echipament pe an. Acest număr este comparabil cu cantitatea de deșeuri mici de echipamente IT și de telecomunicații produse de o țară precum Olanda ”.
Ar putea fi reutilizate ASIC-urile în viitor?
Potrivit economiștilor, rețeaua bitcoin a procesat 2020 milioane de tranzacții în 112,5 (comparativ cu 539 miliarde procesate de furnizorii tradiționali de servicii de plată în 2019), ceea ce înseamnă că fiecare tranzacție „echivalează cu cel puțin 272 g de deșeuri electronice”. Aceasta este greutatea a două iPhone 12 mini.
Motivul pentru care deșeurile electronice reprezintă o astfel de problemă pentru criptomonedă este că, spre deosebire de majoritatea hardware-ului computerului, ASIC-urile nu au altă utilizare în afară de extragerea bitcoinului și, dacă nu pot fi utilizate pentru exploatarea profitabilă a bitcoinului, nu au un scop viitor. Teoretic este posibil ca aceste dispozitive să recâștige capacitatea de a tranzacționa profitabil la o dată ulterioară, dacă prețurile bitcoin cresc brusc și cresc veniturile din minerit, notează autorii.
„Cu toate acestea, există mai mulți factori care împiedică, în general, o extindere substanțială a duratei de viață a dispozitivelor miniere”, adaugă aceștia. Stocarea hardware-ului pentru minerit costă bani și, cu cât este stocat mai mult, cu atât este mai puțin probabil să fie profitabil.
Autorii avertizează, de asemenea, că problema e-deșeurilor va crește probabil dacă prețul bitcoin continuă să crească, deoarece va stimula investițiile suplimentare și înlocuirea hardware-ului ASIC.
Dacă comunitatea ar încerca să-și reducă problema e-deșeurilor, concluzia lucrării, ar trebui să înlocuiască procesul de extragere a bitcoinului în „întregul său cu o alternativă mai durabilă”, iar documentul sugerează „dovada mizei”. Ethereum, succesorul bitcoin (aici citat a criptomonedelor în timp real), a anunțat în mai intenția sa de a trece la dovada mizei în câteva luni, deși mutarea nu a avut loc încă.
