Согласно новому анализу экономистов из голландского центрального банка и Массачусетского технологического института, одна биткойн-транзакция приводит к тому же количеству электронных отходов, что и выбрасывание двух iPhone в мусорную корзину.
Не такая уж зеленая криптовалюта?
Хотя углеродный след биткойна хорошо изучен, меньше внимания уделяется массовому отказу от компьютерного оборудования, управляемого криптовалютой. Специализированные компьютерные чипы, называемые ASIC, продаются только для выполнения алгоритмов, защищающих сеть биткойнов, процесса, называемого майнингом, который вознаграждает тех, кто участвует в биткойн-платежах. Но поскольку только новейшие микросхемы достаточно энергоэффективны для прибыльного майнинга, майнеры должны постоянно заменять свои ASIC на более новые, более мощные.
«Срок службы устройств для майнинга биткойнов по-прежнему ограничен всего 1,29 годами», - пишут исследователи Алекс де Фрис и Кристиан Стилл в статье «Растущая проблема электронных отходов биткойнов», опубликованной в журнале Resources, Conservation and Recycling.
«В результате, по нашим оценкам, вся сеть биткойнов в настоящее время использует 30,7 метрических килотонн оборудования в год. Это число сопоставимо с количеством мелких отходов ИТ и телекоммуникационного оборудования, производимого такой страной, как Нидерланды ».
Можно ли будет повторно использовать ASIC в будущем?
По данным экономистов, сеть биткойнов обработала 2020 миллиона транзакций в 112,5 году (по сравнению с 539 миллиардами, обработанными традиционными поставщиками платежных услуг в 2019 году), что означает, что каждая отдельная транзакция «равняется минимум 272 г электронных отходов». Это вес двух iPhone 12 mini.
Причина, по которой электронные отходы являются такой проблемой для криптовалюты, заключается в том, что, в отличие от большинства компьютерного оборудования, ASIC не имеют альтернативного использования, кроме добычи биткойнов, и, если они не могут быть использованы для прибыльной добычи биткойнов, у них нет цели в будущем. Теоретически возможно, что эти устройства вернут себе способность вести прибыльную торговлю позже, если цены на биткойны внезапно вырастут и увеличат доход от майнинга, отмечают авторы.
«Однако есть несколько факторов, которые обычно препятствуют значительному продлению срока службы устройств для майнинга», - добавляют они. Хранение оборудования для майнинга стоит денег, и чем дольше оно хранится, тем менее вероятно, что оно будет прибыльным.
Авторы также предупреждают, что проблема электронных отходов может усугубиться, если цена биткойна продолжит расти, поскольку это будет стимулировать дальнейшие инвестиции и замену оборудования ASIC.
В документе делается вывод, что если бы сообщество попыталось уменьшить проблему электронных отходов, ему пришлось бы полностью заменить процесс добычи биткойнов на более устойчивую альтернативу, а в документе предлагается «доказательство заинтересованности». Ethereum, преемник биткойна (здесь цитата криптовалют в режиме реального времени), объявил в мае о своем намерении перейти к подтверждению доли в течение нескольких месяцев, хотя этот шаг еще не состоялся.
